Un equip de científics de la Universitat de Newcastle (Anglaterra) ha presentat en un article a la revista ‘HLA’ la identificació d’un gent que es relaciona directament amb la capacitat de resistència a una infecció per SARS-CoV-2. El gen, HLA-DRB104:01, és present tres vegades més sovint en persones que han passat la Covid-19 de manera asimptomàtica, cosa que apunta que les persones que el tenen hi són resistents i és molt més difícil que pateixin la malaltia de manera severa. L’estudi que ha permès descobrir el gen va comparar persones asimptomàtiques amb altres que havien patit Covid-19 greu sense tenir cap malaltia subjacent. Gràcies a l’ús de seqüenciadors genètics de darrera generació, van poder observar els gens HLA, que són al cromosoma 6, i van identificar un patró que es repetia: els asimptomàtics tenien molta més presència d’aquest gen antígen leucocitari humà.
El descobriment d’aquest gen i de la seva possible influència en la Covid-19 també té una altra derivada: la seva presència està directament correlacionada amb la latitud i la longitud, fent que les persones del nord i l’oest d’Europa tinguin més probabilitats de tenir-lo i, per tant, que les poblacions d’origen europeu tinguin més tendència a passar una infecció per SARS-CoV-2 sense símptomes però que la puguin transmetre a altres persones que no tenen aquesta resistència. Així doncs, podríem ser davant la resposta a una de les grans preguntes mèdiques del 2020: per què algunes persones agafen la Covid-19 però no es posen malaltes. Això, a més, podria permetre fer servir tests genètics per prioritzar la vacunació entre les persones que no tenen aquest gen, ja que corren més risc de patir una infecció greu. Pel que fa a l’origen geogràfic d’aquest gen HLA i la seva presència només en algunes poblacions, els científics afirmen que aquests gens es desenvolupen a base de generacions com a reacció a alguns patògens.
