L’atròfia d’una regió concreta del còrtex cerebral està relacionada amb l’aparició d’apatia en pacients de Huntington, una malaltia neurodegenerativa que afecta la funció motora i cognitiva. Així ho descriu un treball de l’Institut d’Investigació Biomèdica de Bellvitge (IDIBELL), publicat a ‘Movement Disorders’. Aquest descobriment permet predir la severitat i rapidesa en que l’apatia es desenvoluparà i suposa una nova eina de classificació dels pacients en funció del seu perfil que en definirà l’evolució de la malaltia. Els investigadors han estudiat a través de ressonàncies magnètiques del cervell possibles regions afectades que determinessin l’aparició d’apatia. L’estudi ha comptat amb 31 dones i 14 homes afectats per Huntington. Aquests han estat sotmesos a diverses ressonàncies al llarg del temps i els resultats s’han creuat amb l’aparició de característiques neuropsiquiàtriques, com l’apatia.
La investigadora principal del grup de Cognició i Plasticitat Cerebral de l’IDIBELl, la doctora Estela Càmara, ha explicat que han observat una clara relació entre l’apatia i l’afectació de la regió del còrtex cerebral implicada en la iniciació de les accions. “A una major atrofia d’aquesta regió, major era la severitat i rapidesa en que aquests pacients acabaven desenvolupant l’apatia”, explica. La vulnerabilitat d’aquesta regió cerebral es pot detectar en els punts inicials, abans de l’aparició de l’apatia, i això pot permetre predir la severitat i progressió d’aquest tret neuropsiquiàtric, concreta.
La primera firmant del treball, Audrey E. De Paepe, afegeix que l’apatia és la característica neuropsiquiàtrica més comuna entre els malalts de Huntington i afecta de manera significativa a la qualitat de vida dels pacients i dels cuidadors. A més, està lligada al deteriorament cognitiu dels pacients, motiu pel qual l’atrofia d’aquesta regió del còrtex “també podria ser un bon indicador del tipus d’evolució que tindrà un pacient en concret”.
