Les missions espacials requereixen una gran capacitat física per suportar les exigències de les missions i l’espai. Aquesta necessitat ‘d’estar en forma’ dels astronautes fa que s’hagin de sotmetre a entrenaments extremadament complets per poder assegurar l’èxit de les seves missions. Davant d’aquesta situació, l’Agència Espacial Europea (ESA) ha dissenyat un sistema innovador per garantir que els astronautes es mantinguin forts i preparats per a les exigències físiques de tornar a la Terra o treballar en altres superfícies planetàries.
Aquest nou sistema ha rebut el nom de Dispositiu Europeu d’Exercicis d’Exploració Millorats (E4D) i en el qual es combinen quatre modalitats d’exercici físic com és l’entrenament de resistència, el ciclisme, el rem i la tracció de corda, una combinació d’exercicis que ofereix “una àmplia gamma d’entrenaments i la flexibilitat d’agregar nous més endavant”, assenyalen des de l’ESA.
Tobias Weber, investigador principal d’E4D de l’ESA, assegura que “E4D suposa un canvi radical per a la salut dels astronautes. En permetre una gamma més àmplia i adaptable d’exercicis de resistència, contribueix a la preservació de la massa muscular i la integritat òssia en microgravetat, dos dels desafiaments fisiològics més grans durant les missions de llarga durada”.
Un entrenament sota monitoratge
Gràcies a un sistema integrat de captura de moviment basat en càmeres els astronautes es podran automonitorar el seu rendiment físic durant els entrenaments. Aquesta capacitat d’automonitoratge és un dels grans punts forts d’E4D, ja que segons Jennifer Struble, cap de l’equip d’operacions de l’ESA per a E4D i coinvestigadora, “redueix la dependència de la supervisió en terra i ajuda a garantir que cada sessió d’entrenament sigui segura, precisa i eficaç, fins i tot en l’exigent entorn de l’òrbita”.
Quatre càmeres instal·lades a Columbus rastregen els moviments dels astronautes, identifiquen punts de referència anatòmics i envien dades en temps real a la Terra. Un cop enregistrats, els astronautes es poden veure a través d’una tauleta des de la qual podran corregir els errors que hagin comès. “En els pròxims dos anys, E4D s’integrarà en el mòdul europeu Columbus de l’Estació Espacial Internacional, la qual cosa la convertirà en la càrrega útil més gran de l’ESA en termes de grandària i responsabilitat operativa”, assenyala l’Agència Espacial Europea en un comunicat.
