Una nova investigació en la qual ha participat la Universitat de Barcelona juntament amb investigadors de la Universitat de Leiden (Països Baixos) i la Universitat de York i l’Institut Francis Crick (Regne Unit) ha trobat el mecanisme amb el qual es pot desactivar una proteïna clau del virus de la grip. Els investigadors han aconseguit desenvolupar una nova família de compostos capaços de desactivar la neuraminidasa, una proteïna que facilita la sortida de les partícules virals infectades per a propagar-se. Segons els autors de la investigació la troballa pot suposar que es converteixi en una diana clau per desenvolupar i subministrar tractaments antivirals per frenar l’expansió. Les noves molècules es van inspirar en un fàrmac popular contra la grip com és l’oseltamivir. Aquestes molècules poden bloquejar de manera més eficaç l’activitat del virus.
Una investigació amb participació de la Universitat de Barcelona (UB) ha desenvolupat una nova família de compostos capaços d’inactivar la neuraminidasa, una proteïna que facilita que les partícules virals surtin de les cèl·lules infectades i es propaguin. Aquest fet converteix aquest element en una diana clau dels tractaments antivirals. Carme Rovira, professora de recerca ICREA del Departament de Química Inorgànica i Orgànica de la Facultat de Química i membre de l’Institut de Química Teòrica i Computacional (IQTCUB) de la UB, assenyala que “el nostre estudi conjunt ens va permetre observar com aquestes molècules atrapen la neuraminidasa a nivell atòmic, primer ajustant l’estat de transició de l’enzim i després bloquejant-la de manera covalent. És particularment emocionant veure com la computació ajuda a dissenyar inhibidors que també es poden convertir en eines per visualitzar el virus”.
Una porta al futur
Els resultats publicats a la revista científica Proceedings of the National Academy of Sciences mostren que les troballes obren la porta a futurs tractaments, ja que a més del potencial que tenen com a antivirals sinó que també es poden fer servir per etiquetar, visualitzar i quantificar la neuraminidasa activa en mostres complexes com poden ser les vacunes de la grip.
Aquesta quantitat de possibilitats fan que la troballa sigui una porta oberta a millorar el funcionament dels antivirals i millorar les possibles vacunes per pandèmies futures a través d’inhibidors de nova generació i sondes.
