El Premi Nobel de Fisiologia o Medicina 2025 ha coronat els tres científics que van descobrir les ‘cèl·lules guardianes’ del sistema immunitari. Mary E. Brunkow, Fred Ramsdell (Estats Units) i Shimon Sakaguchi (Japó) van descobrir que les “cèl·lules T reguladores” exerceixen un paper clau en la salut humana i són les ‘guardianes’ del sistema immunitari, evitant que les cèl·lules immunes ataquin el nostre propi cos. El comitè Nobel, durant la cerimònia feta a Estocolm, ha destacat que el premi atorgat als tres investigadors ha arribat “pels seus descobriments fonamentals relacionats amb la tolerància immunitària perifèrica”. “Els seus descobriments han estat decisius per a la nostra comprensió de com funciona el sistema immunitari i per què no tots desenvolupem malalties autoimmunes greus”, va afegir el president del Comitè Nobel, Olle Kämpe.
Sakaguchi l’any 1995 va impulsar una recerca que va poder descobrir una nova classe de cèl·lules T que demostrava que el sistema immunitari era més complex del que comunament es creia en aquest moment. Per la seva banda, Brunkow i Ramsdell van centrar les seves investigacions a partir del descobriment de l’immunòleg japonès i a través d’experiments amb ratolins van descobrir que els rosegadors tenien una mutació en el gen Foxp3. Més tard, els investigadors americans van descobrir que les mutacions en l’equivalent humà d’aquest gen causen IPEX, una greu malaltia autoimmune.
Les cèl·lules T, les ‘guardianes’ del sistema immunitari
Les cèl·lules T, o limfòcits T, són una espècie de cèl·lules immunes les quals s’encarreguen d’identificar i matar els patògens invasors o cèl·lules infectades. Aquestes cèl·lules utilitzen les proteïnes de la seva superfície per actuar contra els patògens. Una de les característiques més destacades d’aquestes cèl·lules és que poden mantenir-se en la sang durant anys després d’una infecció i fan que es desenvolupi la “memòria de llarg termini” del sistema immune i es pugui donar una resposta efectiva i ràpida.
Quan el cos s’infecta el cos humà respon amb la producció de glòbuls blancs, també anomenats limfòcits. En el cos humà hi ha dos tipus principals de limfòcits com són les cèl·lules B, encarregats de produir els anticossos, i de cèl·lules T, que donen suport a la producció d’anticossos de cèl·lules B i que, a més, també fan la funció d”assassines’ contra els virus. Diverses investigacions van demostrar que aquestes dues cèl·lules veuen els virus de forma diferent. En el cas de les B aquestes reconeixen les formes en l’exterior del virus i generen anticossos per combatre el virus mentre que les cèl·lules T reconeixen fragments dels aminoàcids que componen el virus.
