L’Antàrtida és un dels llocs més sorprenents del món i encara guarda secrets sota el seu gel. La recopilació de dades durant una dècada per part del satèl·lit CryoSat de l’Agència Espacial Europea (ESA) ha permès als investigadors trobar 85 llacs que fins ara havien estat inèdits sota la superfície gelada de l’Antàrtida i fa que la xifra de llacs subglacials que estan en actiu sota l’Antàrtida augmenti dràsticament fins a 231.
A més, els investigadors també van poder trobar noves vies de drenatge sota la capa de gel, incloent-hi cinc xarxes interconnectades de llacs subglacials. Cal destacar que els llacs sota les glaceres tenen una gran importància, ja que són una part fonamental de l’estructura de gel de l’Antàrtida i tenen un impacte destacat en el moviment i l’estabilitat de les glaceres i, per tant, en com augmenta el nivell del mar.
L’estudi posa èmfasi en el fet que els llacs subglacials actius formen part de l’estructura Antàrtida i que tenen un cicle determinat, ja que cada X anys aquests llacs es drenen i emplenen cíclicament. Segons detalla l’ESA, la troballa d’aquests llacs ofereix una perspectiva totalment excepcional sobre el que la superfície del gel antàrtic amaga i els processos que intervenen en el seu funcionament i destaquen que el coneixement sobre aquestes zones antàrtiques encara és limitat precisament per estar enterrades sota centenars de metres de gel.
Un cicle de gran valor
Segons destaquen els investigadors els cicles d’ompliment i drenatge d’aquests llacs és constant i representa dades molt valuoses per als models de la capa de gel i el clima. Les dades que es recullen d’aquest cicle de l’aigua i els llacs subglacials són una eina clau per millorar la comprensió que tenen els científics sobre com interaccionen les capes de gel, el llit rocós, l’oceà i l’atmosfera, un fet que pot aportar dades per comprendre l’estabilitat de les capes de gel.
