Un nou estudi mostra que les ciutats del Sud Global -que inclou Àfrica, Amèrica Llatina i gran part d’Àsia- estan més exposades a la calor extrema per la falta d’espais verds. La investigació assenyala que aquestes ciutats només tenen el 70% de la “capacitat de refredament” que els espais verds proporcionen al Nord Global. Aquesta circumstància fa que les ciutats siguin més càlides que les àrees rurals, motivat per l’augment de les temperatures i l’efecte “illa de calor urbana” també fa que augmentin les malalties i les morts per calor a les ciutats.
Per això els espais verds urbans juguen un paper clau en la lluita contra la calor, ja que refresquen els ambients exteriors i proporcionen refugis climàtics. La investigació internacional conclou que al Sud Global hi ha un “enorme potencial” per millorar la refrigeració urbana, un fet que ajudaria a reduir la desigualtat. Tim Lenton, professor de l’Institut de Sistemes Globals de la Universitat d’Exeter assenyala que “la vegetació urbana és una manera molt eficaç d’abordar els efectes, que poden ser fatals, de la calor i la humitat extremes” i que “en l’actualitat, les persones que moren a causa del canvi climàtic solen viure als barris marginals de les ciutats del Sud Global, com ara les zones més càlides de l’Índia”.
Segons assenyalen els investigadors, “els espais verds poden refredar la temperatura de la superfície d’una ciutat mitjana en uns 3 °C durant les estacions càlides, una diferència vital durant la calor extrema”. Uns efectes refrescants que venen propiciats per l’ombreig i l’evaporació de l’aigua.
Les polítiques climàtiques i la densitat de població, aspectes claus
Dos estudis anteriors van destacar la importància que tenen les polítiques climàtiques que s’impulsen des de l’administració i la densitat de població d’aquestes zones del món. Les polítiques climàtiques actuals deixaran una cinquena part de la humanitat exposada a altes temperatures l’any 2100.
Un aspecte radicalment important és el de la densitat de població i la zona de la ciutat. L’estudi va avaluar la densitat i la ubicació per trobar el lloc de la ciutat on es produïa un millor benefici de refrigeració, i el professor Chi Xu, de la Universitat de Nanjing destaca que “les ciutats del Sud Global es queden enrere en termes de capacitat de refrigeració, el benefici de refrigeració per a un resident mitjà és de 2,2 °C, en comparació amb 3,4 °C per a un habitant d’una ciutat del Nord Global”.
Una diferència que recau en la “quantitat de vegetació”, tot i que Xu també assenyala directament que les diferències també poden venir “a causa de la gestió dels espais verds i les diferents espècies d’arbres”.
