El canvi climàtic, malgrat que alguns pensin que no, és una realitat. I una de les mostres més clares, i alarmants, la trobem a la disminució de les reserves d’aigua subterrània de la terra. La revista Nature ha publicat un estudi en el qual es mostra aquest greu problema ambiental i les possibles conseqüències que podria comportar per a l’espècie humana. L’estudi assenyala que el ritme de descens de les aigües subterrànies és desproporcionat respecte al ritme amb el qual aquestes reserves s’acumulen.
Què sabem d’aquestes aigües
Cal destacar que les aigües subterrànies són una de les grans fonts d’aigua potable del planeta (36%), i és la meitat de l’aigua utilitzada per al reg, és a dir, clau per al consum humà i industrial. S’acumulen sota terra, pels porus i les esquerdes que es produeixen a les roques. Però com tots els recursos naturals del planeta, no és infinit, i el procés d’acumulació necessita grans períodes de temps i actualment hi ha un ritme d’extracció major i provoca un desequilibri ambiental alarmant.
Un problema de 40 anys de duració
Un dels factors claus per entendre com és de greu aquest problema, ja que segons investigadors de la Universitat de Califòrnia, Santa Bàrbara (EUA) el nivell de l’aigua subterrània de la Terra ha disminuït un 71% des de 1980, i aquesta disminució s’ha accelerat de forma greu a partir de l’any 2000. És a dir, durant 40 anys la Terra ha consumit més aigua subterrània de la que ha generat.
De fet, entre les dades que van reunir els investigadors trobem que entre l’any 2000 i el 2019 es va perdre una quantitat d’aigua més gran a la del llac Superior -el més gran del món, i tercer en volum-.
Què pot suposar això?
La major part d’aquesta aigua s’utilitza per abastir l’agricultura, això implica que seria el sector més afectat en un moment de manca d’aigua subterrània, i especialment crítica seria la situació a les zones agrícoles del nord de l’Índia i la Xina, l’oest dels Estats Units, i el nord d’Àfrica i l’Orient Mitjà. De fet, en aquestes regions la reducció d’aquestes aigües ha caigut més de mig metre per any, molt per sobre la mitjana.
Aquesta reducció de l’aigua subterrània comporta perills que no es veuen a simple vista, ja que pot afavorir que l’aigua salada arribi a entorns d’aigua dolça i afectar l’ecosistema, que el cabal dels rius es redueixi i s’alteri el cicle hidrològic o que es produeixin enfonsaments de sòl, erosions i s’incrementi el risc d’inundació.
Els experts aposten per fer un seguiment acurat, precís i continuat dels nivells de les aigües subterrànies, controlar i regular les extraccions amb quotes impostos i sancions per les empreses que operin al marge de la llei i, finalment, invertir en millores d’infraestructures per emmagatzemar, transportar i tractar l’aigua com cal.
