Un nou estudi desenvolupat per geocientífics de la Universitat Tècnica de Darmstadt ha constatat que els microplàstics i nanoplàstics no només són una amenaça per als medis aquàtics sinó que també estan representen un greu problema per als boscos, ja que a través de l’aire es desplacen i s’acaben acumulant en el sòl forestal. La descomposició de les fulles dels arbres juguen un paper clau en l’emmagatzematge dels microplàstics. Els investigadors han pogut comprovar que els nivells més alts de microplàstics es van trobar en les capes superiors de fullaraca, lleugerament descomposta, mentre que les majors quantitats de microplàstics estaven emmagatzemades en les capes més profundes del sòl.
Per les seves investigacions l’equip de recerca va agafar mostres de quatre boscos de l’est de Darmstadt, a Alemanya, i amb un mètode analític desenvolupat i adaptat recentment van poder mesurar el contingut de microplàstics del terra, les fulles i el que hi havia en el transport de substàncies des de l’atmosfera a la superfície terrestre i el van analitzar amb mètodes espectroscòpics.
L’autor principal, el doctor Collin J. Weber, de l’Institut de Geociències Aplicades de la Universitat Tècnica de Darmstadt, assenyala que “els nostres resultats indiquen que els microplàstics en els sòls forestals s’originen principalment en la deposició atmosfèrica i en la caiguda de fulles al sòl, coneguda com a fullaraca. Altres fonts, en canvi, tenen una influència menor”. “Els microplàstics de l’atmosfera es dipositen inicialment en les fulles de les copes dels arbres, la qual cosa els científics denominen ‘efecte pentini'”, assenyala Weber.
Una nova amenaça
Els investigadors alerten que els resultats de l’estudi demostren que la presència d’aquests microplàstics en el medi ambient són una nova amenaça per a uns boscos que ja afronten problemes com el canvi climàtic o la desforestació, a més de comportar greus problemes per a la salut, ja que es demostra que els microplàstics també poden viatjar a través de l’aire i afectar la salut pulmonar dels humans. “Els boscos ja estan amenaçats pel canvi climàtic, i les nostres troballes suggereixen que els microplàstics podrien representar una amenaça addicional per als ecosistemes forestals”, afegeix Weber.
