Estar exposats als contaminants atmosfèrics (PM 2,5 i PM 10) està associat amb una major durada de símptomes de la Covid persistent. Aquesta és la conclusió a la qual ha arribat un estudi liderat per l’Institut de Salut Global de Barcelona (ISGlobal) en col·laboració amb l’Institut de Recerca Germans Trias i Pujol (IGTP), que s’ha publicat en el portal científic Environmental Health Perspectives. Manolis Kogevinas, investigador d’ISGlobal, era un dels responsables d’un estudi que mostrava que “l’exposició a la contaminació atmosfèrica està relacionada amb un major risc d’emmalaltir greument per Covid-19 i amb una menor resposta a la vacuna, però hi havia molt pocs estudis sobre l’efecte del medi ambient en la Covid-19 persistent”, motiu pel qual han decidit engegar aquest nou estudi sobre l’impacte de l’exposició als agents contaminants amb els símptomes de la Covid persistent.
Les conclusions de la investigació
ISGlobal va fer un seguiment de més de 2.800 adults de l’estudi COVICAT d’entre 40 i 65 anys i que van completar tres qüestionaris durant la pandèmia. Les enquestes van recollir dades sobre la Covid-19 dels enquestats tals com l’estat de vacunació, l’estat de salut i les dades sociodemogràfiques i es va calcular l’exposició a les partícules contaminants, l’ozó o el diòxid de nitrogen entre altres factors.
Les conclusions de l’estudi mostren que una de cada quatre persones enquestades que va emmalaltir de Covid-19 va experimentar símptomes persistents durant tres mesos o més; per altra banda, un 5% dels estudiats van patir símptomes de Covid persistent durant dos anys o més. L’estudi també alerta que les persones en una situació sociodemogràfica menys favorable i les que van patir una Covid-19 greu van presentar un major risc de desenvolupar Covid persistent. La nota positiva de l’estudi recau en l’impacte de les vacunes, ja que només el 15% de les persones vacunades van desenvolupar Covid persistent, xifra que contrasta amb el fet que el 46% dels no vacunats van desenvolupar-lo.
Els investigadors assenyalen que l’exposició a la contaminació atmosfèrica no causa directament la Covid persistent, però sí que pot augmentar la gravetat de la infecció inicial de Covid-19 i elevar el risc de patir Covid persistent. Apolline Saucy, primera autora de l’estudi, assegura que “aquesta hipòtesi se sosté per l’associació entre les partícules en suspensió i els casos més greus i duradors de Covid persistent, però no en tots els casos”.
Què és la Covid persistent?
La covid persistent és una malaltia heterogènia que presenta múltiples símptomes; cal destacar que aquests poden anar de lleus a greus i es poden assemblar als símptomes d’altres malalties, motiu pel qual és complicat de reconèixer o diagnosticar una afecció per covid persistent. Els símptomes poden durar setmanes, mesos o anys després d’emmalaltir de Covid-19 i poden perdurar, desaparèixer ràpidament o tornar a aparèixer en diversos moments; els investigadors també alerten que la covid persistent no afecta a tothom de la mateixa manera.
Entre les afectacions més comunes hi ha el cansament o fatiga que interfereix amb la vida diària, altres símptomes que s’agreugen després de fer un esforç físic o mental o febre. Malgrat això la covid persistent també presenta símptomes respiratoris i cardíacs (com la tos o dolor de pit), símptomes neurològics (com les alteracions del gust o l’olfacte o el mal de cap) i altres símptomes com diarrea, dolor estomacal, dolor muscular, dolor a les articulacions o canvis en els cicles menstruals.
