Els arbres són un dels grans aliats de l’espècie humana a l’hora de combatre el canvi climàtic i les altes temperatures. Un estudi que ha comptat amb la participació del Centre de Recerca Ecològica i Aplicacions Forestals (CREAF) assenyala que els arbres consumeixen – i no només emeten- metà, un gas d’efecte hivernacle, de l’atmosfera gràcies als microorganismes que habiten a la seva escorça. Amb anterioritat sempre s’havien estudiat els fluxos de metà al primer metre del tronc, on els arbres sí que emeten aquest gas; però l’estudi, liderat per la Universitat de Birmingham, amb la col·laboració del CREAF, s’ha fet a més alçada i han pogut comprovar que els bacteris que viuen a l’escorça absorbeixen més metà del que allibera a l’atmosfera.
Segons expliquen els investigadors els microorganismes de l’escorça utilitzen el metà com a font d’energia, i per això comencen a consumir metà de l’atmosfera quan ja no en queda dins de l’arbre. Josep Barba, investigador del CREAF i un dels coautors de l’estudi explica que “els arbres funcionen com a xemeneies que canalitzen el metà des de les capes profundes del sòl a través del tronc i l’alliberen per l’escorça. Així, com més altura, menys metà va quedant a l’interior del tronc” tot això fa que “en el còmput global, s’absorbeix més del que s’emet”. Barba a més assenyala a una peculiaritat, que és que “els que més metà capten són els boscos tropicals, seguits dels temperats i, finalment, els boreals. En concret, els tropicals capten unes 10 vegades més que els temperats i unes 20 vegades més que els boreals”.
El valor d’aquest fet
Els investigadors assenyalen que aquesta troballa sobre el metà que absorbeixen els arbres és una gran notícia, ja que és un valor afegit als plans per lluitar contra el canvi climàtic. La importància recau en el fet que, més enllà de la capacitat d’emmagatzemar el carboni atmosfèric, se suma la d’absorbir metà, dos dels gasos d’efecte hivernacle que més contribueixen a l’escalfament global. Barba assenyala que com més arbres hi hagi, més superfície de tronc hi ha exposada i hi ha més potencial per captar metà.
