Els investigadors de la Universitat d’Stanford han alertat que el desgel de la conca subglacial de Wilkes podria estar més a prop del que ningú es pensava, un fet preocupant perquè aquesta zona té una quantitat de gel prou nombrosa per elevar més de tres metres els nivells del mar. Eliza Dawson, estudiant de doctorat en geofísica a Stanford i primera autora del treball, destaca la manca d’anàlisi de la zona. Dawson explica que s’està mesurant “la base de la capa de gel” i com a prop està aquesta del desgel.
La temperatura de l’aigua, un factor clau
El possible desgel de la conca subglacial de Wilkes està supeditada a l’escalfament global del mar. La situació geogràfica d’aquesta conca és especialment vulnerable, ja que el sòl de la zona està sota el nivell del mar i està inclinat cap a baix de l’oceà; una situació que la converteix en molt vulnerable si l’aigua de mar escalfada se situa sota la capa de gel. Els investigadors han trobat que hi ha diverses àrees de terreny congelat i desgelat a la regió, malgrat això, assenyalen que les glaceres de la conca subglacial de Wilkes podrien arribar a un punt d’inflexió amb només un petit augment de la temperatura a la base de la capa de gel.
Dustin Schroeder, professor associat de geofísica i d’enginyeria elèctrica, ha assenyalat que “aquesta zona té condicions que podríem imaginar canviant” i alerta del que pot passar amb l’augment de la temperatura de l’aigua, ja que “si l’aigua tèbia de l’oceà hi arriba, posarà tot un sector de l’Antàrtida en el qual normalment no pensem com a contribuent a l’augment del nivell del mar“.
