La contaminación de las ciudades de todo el mundo afecta claramente la salud de la población. La exposición a los agentes contaminantes afecta especialmente el sistema respiratorio de los humanos y las últimas estimaciones de la Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA) y la Organización Mundial de la Salud (OMS) señalan que durante el año 2021 se produjeron 300.000 muertes atribuidas a la mala calidad del aire en los países europeos. En el caso del estado español, la cifra de víctimas mortales relacionada con la contaminación por dióxido de nitrógeno (NO2) se elevó hasta las 4.600 personas; una cifra que supone un aumento del 10% de las muertes relacionadas con la contaminación del aire respecto al año anterior.
Durante el mes de noviembre el programa Clean Cities ha medido la contaminación de los entornos escolares de 79 centros de las provincias de Barcelona, Girona y Lleida, y el estudio publicado por Ecologistas en Acción muestra una conclusión «alarmante»: En el 97,5% de los centros analizados, actualmente se respira aire perjudicial para la salud de los niños incluso en entornos más rurales.
Las conclusiones del estudio
Desde Ecologistas en Acción (EcA) alertan que solo dos de los 79 centros analizados cumplen con las indicaciones de la Organización Mundial de la Salud (la OMS requiere que no se superen los 10 µg/m³ de NO2, de media). Estos dos centros se ubican en Olot y están cerca de entornos naturales donde hay una baja densidad de tráfico. En cuanto al 97,5% de los centros, es decir los 77 restantes, están respirando un aire perjudicial para la salud de los niños y, como señalan desde EcA, esta situación se produce también «en entornos más rurales». La entidad ecologista alerta que el 87,3 % de los centros supera los valores de la nueva directiva de calidad del aire (que se aplicará a partir de 2030 y que establece un máximo de 20 µg/m³ de NO2, de media). Los centros han mostrado unos valores entre 20 y 40 µg/m³, un rango de exposición al cual «se le atribuyen la mitad de las muertes prematuras por NO2».
En la capital de Cataluña, Barcelona, hay 4 centros que superan el límite legal vigente. Una situación que desde Ecologistas en Acción califican de «especialmente grave, ya que el TJUE ya condenó al Estado español, en el año 2022, por incumplimiento de estos valores en la misma ciudad».
Tráfico y contaminación, una «clara correlación»
El informe elaborado por Ecologistas en Acción apunta a un motivo muy concreto por el que se producen estos altos niveles de contaminación por dióxido de nitrógeno (NO2). La entidad ecologista señala que «se puede atribuir el origen principal de este contaminante a la emisión de gases de combustión de vehículos de motor, coherentemente con los estudios realizados sobre tráfico y calidad del aire». De hecho, en el informe se señala que aquellas escuelas que han registrado unos niveles de contaminación más elevados son las que están situadas cerca de las autopistas urbanas y la mayoría de los centros educativos que cuentan con niveles de contaminación preocupantes «siempre se encuentran ubicados alrededor de calles con un importante grado de tráfico rodado«. Unos datos que contrastan con los de los entornos escolares que cuentan con una mejor calidad del aire, que son aquellos ubicados donde hay «espacios peatonales o con baja circulación de automóviles».
A pesar de los datos negativos, desde Ecologistas en Acción muestran optimismo asegurando que «el margen de mejora es muy elevado».
