Las acciones que se han llevado a cabo en India durante los últimos cincuenta años para salvar de la extinción los tigres del país también han conseguido ahorrar la emisión de un millón de toneladas de dióxido de carbono a la atmósfera. Según afirma un equipo de investigadores en un artículo publicado en ‘Nature Ecology and Evolution’, la cuantificación de los beneficios que ha tenido proteger los hábitat de estos grandes felinos muestran cómo han evitado muchísima deforestación.
El pasado mas de abril, en el 50 cumpleaños del Project Tiger, el primer ministro indio, Narendra Modi, anunció que a día de hoy el país es el hogar de más de 3.000 ejemplares de esta especie, más del 70% de los que quedan en libertad en todo el mundo. Actualmente, India tiene 54 zonas protegidas donde viven tigres, un total de 75.000 kilómetros cuadrados que representan el 2% de la superficie del país.
Esto no solo ha ayudado a sobrevivir a los tigres sino que, además, ha ayudado a combatir el cambio climático, puesto que son animales muy adaptables y viven a junglas, manglares y también al que se conoce como ‘bosques secos’, hábitats muy diferentes pero que tienen en común una gran cantidad de árboles. Así, gracias a la protección de que disfrutan, muchos de ellos no han sido talados y esto quiere decir, según este último informe, que solo entre 2007 y 2020 se evitó la emisión del equivalente además de un millón de toneladas de CO₂.
Un argumento económico a favor de la protección de los tigres
A pesar de que esta cifra es minúscula en comparación a los 2.700 millones de toneladas anuales que emite India, continúa siendo importante. Por un lado, al ahorro en deforestació y emisiones se le atribuye un valor de 6,2 millones de dólares de manera directa y, si sumamos los servicios ecosistémicos como la conservación del agua y la provisión de combustible, puede llegar a casi 100 millones.
Esto, para los autores del estudio, es especialmente importante porque quiere decir que la protección de los tigres se podría financiar a través de sistemas de compensación de emisiones con los árboles. Una perspectiva económica que puede resultar casi frívola pero que, en el mundo en que vivimos hoy, puede ser un argumento importante para continuar con los planes de conservación de los tigres, explicando cómo hacerlo no solo es económicamente sostenible sino que contribuye a la llamada economía verde.
