Algunos problemas digestivos, como por ejemplo el estreñimiento, las dificultades por tragar y tener la intestino irritable, podrían ser indicios tempranos de la enfermedad de Parkinson, cuando menos en algunas personas. Esta es la conclusión a que llega un equipo de investigadores en un artículo publicado en la revista ‘Gut’ después de una investigación que aporta más pruebas de la conexión que hay entre la salud de los intestinos y la del cerebro.
Una posible ayuda para el tratamiento de esta enfermedad neurodegenerativa
De hecho, afirman, su trabajo apunta que entender las razones de estos problemas intestinales podría ayudar no solo a detectar antes el Parkinson sino, incluso, también a tratarlo. Esta enfermedad, como es sabido, es neurodegenerativa y su causa directa es la falta de dopamina al cerebro, una molécula necesaria para su buen funcionamiento pero que no se segrega porque las células que lo tendrían que producir están dañadas. Es por eso que se producen los síntomas como por ejemplo los temblores característicos del Parkinson.
La detección temprana es muy importante
A pesar de que no hay cura para la enfermedad, sí que hay algunos tratamientos que en reducen los síntomas y retardan la pérdida de calidad de vida de los pacientes. En este sentido, precisamente, la detección temprana de la enfermedad, antes de que los daños al cerebro sean bastante severos como para causar síntomas, puede ser una ayuda muy importante en la hora de empezar a tomar medidas, y es por eso que los investigadores miraron de encontrar indicios de su presencia.
Una relación clara entre intestinos y cerebro
En este trabajo, los investigadores usaron información de casi 25.000 pacientes de Parkinson de los Estados Unidos, que fue comparada con los datos de los mismos parámetros de personas con Alzheimer, que habían sufrido accidentes cerebrovasculares y también de personas con cerebros sanos. Así, se observó que los pacientes de Parkinson tenían más problemas intestinales en los seis años anteriores al diagnóstico y que, de hecho, las personas con problemas digestivos tenían más probabilidades de sufrir la enfermedad.
Concretamente, los investigadores han relacionado cuatro problemas con un riesgo más elevado de Parkinson: el estreñimiento, las dificultades para tragar, la gastroparèsia (un problema que retarda el movimiento de los alimentos al intestino delgado) y el síndrome del intestino irritable. Por otro lado, pero, también han detectado que haber estado operado del apéndice tiene cierto efecto protector que reduce este riesgo.
Todo ello, está claro, no quiere decir que todo el mundo que tenga problemas gastronintestinales tenga que sufrir Parkinson sino que hay alguna relación entre la salud intestinal y la del cerebro. Esto no es sorprendente, porque el trato digestivo tiene millones de células nerviosas que se comunican con el cerebro y, por lo tanto, los problemas en una región podrían afectar la otra.
Habrá que continuar siguiendo esta pista
Así pues, esta relación podría servir no solo para diagnosticar enfermedades sino también para detectarlas más bien o, incluso, para esclarecer las causas. En este caso, los investigadores afirman que hará falta continuar investigando para entender si esta relación podría ser útil para los médicos, profundizando en las causas de esta relación y descartando que la conexión sea a través de un posible tercer factor de riesgo que actualmente se desconoce.
