Los resultados de una serie de experimentos hechos en elefantes asiáticos demuestran que tienen un talento sorprendente para los rompecabezas y ha documentado las habilidades resolviendo para conseguir comer. En un estudio publicado a ‘Animal Behaviour’, un equipo de investigadores relata las pruebas a que fueron sometidos y como los resultados revelan una gran capacidad para la innovación individual, considerada una señal importante de inteligencia en una especie animal.
Una habilidad clave para su supervivencia
Este trabajo es lo primero que muestra como los elefantes salvajes tienen voluntades y habilidades diferentes en la hora de resolver problemas y acceder a los alimentos. Esto es muy importante no solo por el que revela de su inteligencia sino que, además, como piensan e innovan los animales puede ser una capacidad clave en la hora de adaptarse a entornos que están cambiando rápidamente a causa de la presencia humana y del cambio climático y, por lo tanto, puede determinar las probabilidades de sobrevivir.
Un experimento con resultados sorprendentes
El experimento, que tuvo lugar a un santuario de fauna de Tailandia, usó cámaras activadas por movimiento para observar 77 elefantes asiáticos salvajes que se aproximaban y decidían si intentar abrir cajas con rompecabezas que contenían fruta. Dependiendo del compartimento con que interactuaran, posien estirar una cadena para que la tapa de abriera jefe afuera, empujar porque se abriera para adentro o hacerla deslizar hacia la derecha. Cada elefante tenía que interactuar individualmente con las cajas por averiguar cómo se podían abrir.
De los 77 elefantes, 44 interactuaron con las cajas, con diferencias individuales en su grado de innovación. Algunos lo hacían con más frecuencia y persistencia que otras, y eran el que tenían más éxito en la hora de recuperar el alimento de todos los compartimentos. Once elefante resolvieron uno de los rompecabezas, ocho resolvieron dos y cinco los resolvieron los tres.
Una posible ayuda a la conservación de la especie
Estos resultados son importantes teniendo en cuenta que los conflictos entre elefantes y humanos están aumentando por la pérdida de sus hábitat naturales y la proximidad de campos de cultivo a los espacios que los quedan. Hacer investigación sobre la capacidad de innovación y resolución de problemas de los elefante puede ayudar a entender mejor sus capacidades cognitivas y si esto puede tener un efecto en las políticas de conservación y de mitigación de los conflictos.
