Una nueva investigación ha podido descubrir qué era el extraño vidrio de color oscuro que se encontró dentro de un cráneo de una víctima de una de las erupciones del Vesubio en el año 79 después de Cristo. Los investigadores señalan que este vidrio es el cerebro fosilizado de la persona que murió y señalan que la nube de cenizas causada por la erupción del volcán habría causado esta fosilización. Los investigadores explican que el análisis de las propiedades del vidrio lleva a esta conclusión, ya que los vidrios necesitan unas condiciones específicas para formarse -su forma líquida debe enfriarse lo suficientemente rápido para no cristalizarse cuando se vuelve sólida-.
Para poder llegar a las conclusiones el grupo de investigación dirigido por Guido Giordano, de la Universidad de Roma Tre, analizó los fragmentos de vidrio que se extrajeron del cráneo y la médula espinal de este individuo muerto en Herculano después de una de las erupciones del Vesubio y que se encontró en la cama del Collegium Augustalium de la localidad napolitana. Los investigadores utilizaron imágenes con rayos X y microscopía electrónica para poder señalar que las condiciones por las cuales este cerebro se convirtió en vidrio necesitaban un calentamiento superior a los 510 grados Celsius antes de enfriarse de forma drástica.
La nube de cenizas, el motivo de convertirse en vidrio
Los autores de la investigación señalan que los flujos piroclásticos -gases, cenizas y fragmentos de rocas- de la erupción que acabó con la ciudad de Herculano no eran lo suficientemente calientes, ya que solo se alcanzaron los 465 grados Celsius y se enfriaron demasiado lento. El equipo de investigación explica que la cristalización de este cerebro se habría producido por culpa de la nube de cenizas sobrecalentadas que salió de la erupción del volcán y habría superado con creces los 510 grados antes de enfriarse cuando la nube pasó.
Los investigadores explican que los huesos del cráneo habrían protegido al individuo de una descomposición térmica completa debido a las altas temperaturas provocadas por la erupción, motivo por el cual se formó este vidrio orgánico único.
