El canal de Urgell cierra este domingo una campaña de riego marcada por un calor extremo que ha pasado factura a los cultivos. Aunque las reservas del embalse de Rialb se sitúan todavía en 209,2 hectómetros cúbicos —el 51,8% de su capacidad—, las elevadas temperaturas que se han mantenido desde finales de mayo han provocado pérdidas en buena parte de las producciones de la zona regable. De todas maneras, el presidente de la comunidad de regantes, Amadeu Ros, ha calificado la campaña de riego de “muy buena” porque el canal ha conseguido garantizar el agua durante todo el verano.
Esto se ha debido a que el pantano llegó al inicio de la temporada con unas reservas elevadas gracias a un invierno lluvioso y nevado, hasta el punto de que durante la primavera se produjeron aportaciones que obligaron a desembalsar agua porque los pantanos no tenían más capacidad. Este colchón ha permitido sobrevivir a un verano con poca precipitación y una demanda de riego elevada. Los regantes han dispuesto de siete riegos por hectárea para mantener los cultivos, pero el agua no ha sido suficiente para compensar el efecto de las temperaturas extremas.
El maíz, uno de los cultivos más afectados
Según los regantes, el maíz es uno de los cultivos que más ha sufrido. Las pérdidas alcanzan hasta el 50%, en parte también por la afectación de la araña roja. El cereal, la fruta dulce y otras producciones del ámbito del canal también han registrado rendimientos inferiores a los habituales y, en muchos casos, no han alcanzado los mínimos necesarios para cubrir los costos de producción. Uno de los indicadores más claros del impacto del calor es que la mayoría de los cultivos han adelantado la recolección una media de quince días, como es el caso del cereal de invierno y diferentes variedades de fruta. La disponibilidad de agua ha permitido mantener los cultivos durante las semanas más calurosas, pero el riego no puede compensar todos los efectos de las temperaturas extremas. El calor sostenido puede acelerar los ciclos de las plantas y afectar su desarrollo, especialmente cuando coincide con períodos sin precipitaciones. La comunidad de regantes confía ahora en que el otoño y el invierno recuperen unos niveles de lluvia habituales para llegar con garantías a la próxima campaña, prevista para marzo. Las reservas actuales, en cualquier caso, están muy lejos de la situación de 2023, cuando el canal tuvo que cerrar poco después de iniciar la temporada por la sequía acumulada.
