Un equipo de astrónomos ha descubierto que un planeta no tendría que poder existir. En un artículo publicado en ‘Nature’, los investigadores afirman que puede ser que este mundo, denominado Halla y que es en 520 años-luz de nosotros, haya sobrevivido al cataclismo cósmico que acabará con la Tierra de aquí aproximadamente 5.000 millones de años.
Un planeta gigante que orbita muy cerca de su sol
El planeta fue observado por primera vez en 2015 y es un «Júpiter caliente», es decir, un gigante gaseoso con unas temperaturas muy altas por su proximidad a la estrella que orbita. En este caso se trata de un astro con más masa que nuestro sol, denominado Baekdu y que es a la constelación de la Osa Menor. Halla gira a su alrededor a una distancia de unos 69 millones de kilómetros, la mitad de la que nos separa del Sol.
Una estrella que lo tendría que haber destruido
Las últimas observaciones de Baekdu muestran que está consumiendo el helio de su núcleo, cosa que quiere decir que ya ha agotado todo el hidrógeno que contendía. Esto, por el que sabemos del ciclo vital de las estrellas, quiere decir que en algún momento se expandió hasta convertirse en una gigante roja, cosa que normalmente significa la destrucción de los planetas que orbitan la estrella a menya distancia.
Los cálculos de los investigadores apuntan que la estrella se habría hinchado hasta 1,5 veces la distancia que separa el planeta de la estrella, envolviéndolo completamente, antes de volver a encogerse hasta su medida actual. Y sin embargo, parece que Halla, de alguna manera, sobrevivió. Además, las observaciones también han revelado que el planeta tiene una órbita circular de 93 días terrestres y que se ha mantenido estable durante más de 10 años.
Un misterio para resolver
Todo ello deja la gran pregunta de cómo puede ser que este planeta continúe existiendo. Una posible explicación es la teoría que los gigante gaseosos, como los Júpiters calientes, se forman a órbitas más lejanas y después se acercan. En el caso de Halla, pero, podría no ser así, puesto que orbita una estrella que evoluciona rápidamente. Otra opción es que, originalmente, el sistema fundido binario y que la fusión de las dos estrellas impidiera que ninguno de las dos creciera bastante como por destruir el planeta.
Todavía hay, pero, una tercera opción, que los científicos ponen encima la tabla para mostrar todas las posibilidades: este mismo choque entre las dos estrellas podría ser, precisamente, el que originó el planeta, que en este caso sería un mundo de segunda generación y muy joven.
