¿Por qué los gatos arañan los muebles? Esta es la pregunta que un grupo internacional de investigadores se hicieron y se propusieron resolver. Estos investigadores, ahora, han podido determinar qué factores influyen en el comportamiento de los felinos y lo han publicado en la revista científica Frontiers in Veterinary Sciences
Los investigadores señalan que los felinos tienen el instinto innato de arañar, un hecho que muchos de sus amos asocian a problemas de conducta, a pesar de que no siempre es así. Yasemin Salgirli Demirbas, investigadora veterinaria de la Universidad de Ankara (Turquía) y primera autora del estudio explica que en los comportamientos de los gatos domésticos influyen varios factores «como la presencia de niños a casa, los rasgos de personalidad de los gatos y sus niveles de actividad» unos aspectos que según explica Salgirli «influyen significativamente en el grado de comportamiento de arañar».
El estudio, realizado en más de 1.200 propietarios de gatos en Francia, pudo evidenciar que hay una «clara relación entre ciertos factores ambientales y conductuales y el aumento del comportamiento de arañado a los gatos».
¿Cómo y qué afecta los gatos?
Son diversos los aspectos que influyen en los gatos. Además de los factores ambientales, es muy importante tener cuidado de su día a día. «La presencia de niños en la casa, así como los altos niveles de juego y actividad nocturna, contribuyen significativamente al aumento del arañado. Los gatos descritos como agresivos o disruptivos también mostraron niveles más altos de arañado» explica la investigadora Yasemin Salgirli. Una de las principales causas de estos destrozos a los muebles de la casa es el estrés. Este estrés puede venir condicionado por la presencia de niños, especialmente si son pequeños. A pesar de esto, los investigadores señalan que hacen falta más estudios para indicar una relación clara entre estos dos aspectos, puesto que otro factor que podría estar relacionado con el estrés son las ganas de jugar, y es que cuando los gatos juegan durante mucho de tiempo y tienen una estimulación ininterrumpida aumenta los niveles de estrés.
¿Se pueden evitar estos arañazos?
Algunos de los factores que favorecen que los gatos rasquen no se pueden cambiar. La personalidad del felino en cuestión o la presencia de niños a casa no son aspectos modificables, pero otros sí que lo son. Establecer postas añaradoras en los lugares habituales del gato puede favorecer a cambiar este comportamiento y, como explica Salgirli, se los tiene que ofrecer «lugares elevados de observación y muchas oportunidades de juego» hechos que pueden «aliviar el estrés y hacer que el gato participe en actividades más constructivas». Unas sesiones de juego que tienen que ser cortas por no sobreestimular los gatos y hacer que mantengan el interés y reduzcan el estrés.
Otro aspecto a destacar, según los investigadores, es el vínculo entre los gatos y los cuidadores. Puesto que «comprender las motivaciones emocionales subyacentes de la conducta de arañar, como la frustración, que parecen estar vinculadas a rasgos de personalidad y factores ambientales, permite a los cuidadores abordar estas cuestiones directamente» explica Salgirli.
