Un nuevo estudio liderado por el Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal) y publicado en ERJ Open Research muestra que caminar regularmente es extremadamente beneficioso para las personas con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), ya que el efecto del ejercicio está relacionado con menos exacerbaciones de los síntomas de las personas.
Los investigadores analizaron a 262 personas con EPOC del Reino Unido, España, Bélgica, Suiza y Grecia a quienes durante una semana se les hizo llevar un sensor de movimiento en el que se registraban los pasos que daban, el tiempo que caminaban y a qué velocidad lo hacían.
Datos a los que sumaron los niveles de contaminación atmosférica en los domicilios de los participantes en los últimos dos años y se pidió que los participantes llevaran un diario de las agudizaciones y se revisaron sus historias clínicas durante dos años para identificar episodios moderados o graves, episodios conocidos como exacerbaciones de la enfermedad.
A través de estos datos los autores del estudio pudieron comprobar que caminar regularmente era extremadamente beneficioso para los enfermos, ya que dar 1.000 pasos diarios estaba asociado a una probabilidad un 5% menor de sufrir exacerbaciones, mientras que caminar habitualmente a un ritmo más rápido conllevaba aún más beneficios. “El mensaje principal de nuestro estudio no es que debamos dejar de preocuparnos por la contaminación atmosférica. La exposición a la contaminación se ha relacionado con múltiples efectos sobre la salud y es necesario continuar recomendando su reducción. Nuestros resultados sugieren que caminar sigue siendo mejor que mantener una inactividad habitual, incluso para las personas que viven en zonas relativamente contaminadas. Sin embargo, siempre que sea posible, conviene intentar caminar por zonas con menos contaminación”, destaca Alícia Josa-Culleré, investigadora de ISGlobal y primera autora del estudio.
La EPOC y el ejercicio
La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es una enfermedad pulmonar frecuente y de larga duración. Aunque sea una enfermedad habitual en las sociedades de todo el mundo, actualmente no tiene cura y a través de este nuevo estudio se muestra que caminar en zonas con niveles elevados de contaminación puede contribuir a aliviar los síntomas. Una actividad física que tal como se ha demostrado en otros estudios puede ayudar a controlar los síntomas de la enfermedad.
“Sabemos que caminar y mantenerse activo puede ayudar mucho a las personas con EPOC. También sabemos que respirar aire contaminado perjudica los pulmones y puede ser especialmente nocivo para las personas que viven con enfermedades pulmonares crónicas como la EPOC”, señala Marc Miravitlles, presidente de la Sociedad Respiratoria Europea e investigador sénior y consultor del Hospital Universitario Vall d’Hebron en declaraciones hechas a ISGlobal. “Este estudio puede tranquilizar en cierta manera a las personas con EPOC, ya que sugiere que caminar sigue siendo beneficioso tanto si se vive en el campo como en el centro de una ciudad», concluye.
