Un nuevo estudio liderado por el Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal) y publicado en el portal Science Direct muestra que una elevada exposición a la contaminación atmosférica durante la infancia está asociada a un mayor riesgo de desarrollar el síndrome metabólico. Se trata de un conjunto de factores de riesgo entre los que se incluyen la obesidad abdominal, la hipertensión arterial, las alteraciones de la glucosa en sangre y la dislipidemia, que pueden aumentar el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 y enfermedades cardiovasculares en etapas posteriores de la vida.
Los investigadores analizaron los datos recogidos de 1.147 niños de entre 6 y 11 años de Francia, Grecia, Lituania, Noruega, el estado español y el Reino Unido entre el 2013 y el 2016, en el proyecto HELIX. Los autores del estudio estimaron la exposición al PM2.5 y al NO2 en varios espacios como el hogar, la escuela o la calle y analizaron cuál era la relación con una puntuación de riesgo de síndrome metabólico.
Los autores del estudio señalan que la contaminación atmosférica está relacionada con diversas afectaciones al cuerpo humano, como la inflamación sistémica, el estrés oxidativo y las alteraciones en el metabolismo de los lípidos, la regulación de la glucosa y el control de la presión arterial. Una serie de patologías y afectaciones que están implicadas en el proceso de desarrollo del síndrome metabólico. Martine Vrijheid, directora del programa Environment and Health over the Lifecourse de ISGlobal, señala que los resultados del estudio «refuerzan la necesidad de continuar reduciendo los niveles de contaminación atmosférica para proteger la salud cardiometabólica infantil».
Más riesgo en la escuela que en casa
A través de los datos y el análisis que han realizado, los investigadores pudieron mostrar que la relación entre la exposición a la contaminación y un riesgo de síndrome metabólico era más alta en la escuela que en casa, un hecho que lleva a los investigadores a señalar que los niños son «especialmente vulnerables en el entorno escolar». Sin embargo, los autores del estudio destacan que no pudieron determinar asociaciones entre la exposición a la contaminación y el riesgo de síndrome metabólico durante los desplazamientos. Una asociación que tampoco se encontraba «con la exposición a corto plazo durante los días o la semana previos a la evaluación clínica, lo que apoya la hipótesis de que los cambios metabólicos se desarrollan gradualmente con el tiempo y no como respuesta a una exposición aguda».
