Els dinosaures i els mamuts van ser els animals que van regnar la Terra durant una gran quantitat d’anys. La creença històrica pensava que aquests animals eren màquines de guerra perfectament dissenyades amb una gran potència i rapidesa. Ara, un nou estudi impulsat per la Universitat Complutense de Madrid i la Universitat de Granada, i publicat a la revista Scientific Reports, ha desmuntat un petit mite sobre els reis de la Terra assenyalant que eren més lents del que es pensava, un fet que redefineix la capacitat de moviment dels animals terrestres més grans que han existit i millora la comprensió del seu comportament ecològic.
Segons assenyalen els investigadors els valors de l’estudi mostren que aquests grans mamífers es desplaçaven en rangs de velocitat comparables, i a vegades inferiors, als humans que practiquen marxa atlètica d’elit, i molt lluny dels grans velocistes tant humans com animals. Els autors de l’estudi destaquen que en paleontologia, on no és possible observar directament el moviment d’espècies extintes, l’estimació de la velocitat depèn de models matemàtics i aquests models agrupaven els animals amb anatomies i modes de locomoció molt distints, un fet que deixava un marge d’error “incompatible amb la reconstrucció rigorosa del comportament ecològic d’espècies extintes”.
Com corregir l’error històric?
Els investigadors han generat nous càlculs basats només en dades empíriques d’elefants vius com els descendents vius més propers dels grans animals i amb l’aplicació d’aquests models han pogut comprovar que el mamut llanut (Mammuthus primigenius) hauria arribat ‘només’ als 20 km/h, mentre que el Mammut borsoni s’hauria quedat estancat en els 15 km/h. En el cas dels dinosaures els autors de l’estudi destaquen que un dels més majestuosos d’aquests animals com l’Argentinosaurus hiunculensis només s’hauria desplaçat a 10 km/h i el Turiasaurus riodevensis, una espècie trobada a Terol, hauria arribat com a màxim als 11,8 km/h.
Els autors de l’estudi alerten que la velocitat de marxa dels animals no té un factor únic, sinó que es tracta d’una conjunció de factors com la seva capacitat locomotora o la seva massa corporal. Afegeixen que els animals plantígrads i graviportals són notablement més lents que els digitígrads o ungulígrades
