Leonardo da Vinci va ser una de les figures més importants del món del renaixement i ha passat a la història com un dels grans genis. Ara, més de cinc segles després de la seva mort s’ha pogut reconstruir la història i el seu ADN i han aconseguit trobar un cromosoma Y compartit per sis descendents vius per línia paterna. La investigació està emmarcada dins del Leonardo DNA Project, una iniciativa desenvolupada per The Rockefeller University, la Universitat de Florència, el J. Craig Venter Institute i diverses fundacions que també han col·laborat. Des del seu naixement el projecte ha buscat recuperar la línia genètica del geni del renaixement a partir de les restes biològiques conservades en manuscrits, ossos antics i descendents vius.
David Caramelli, director del Departament de Biologia de la Universitat de Florència, i l’antropòloga forense Elena Pilli, van ser els encarregats de dirigir les anàlisis en les quals s’han pogut identificar sis homes que compartirien segments del cromosoma Y de Leonardo da Vinci. De fet, els autors asseguren que “això confirma la continuïtat genètica de la línia masculina da Vinci almenys des de la quinzena generació”.
Un llibre, l’inici de la investigació
La investigació sorgeix a partir del llibre GENÌA DA VINCI Genealogia e genetica per il DNA di Leonardo -escrit per Alessandro Vezzosi i Agnese Sabato i publicat per Angelo Pontecorboli Editore- que recull més de 30 anys de recerca genealògica. Durant aquest temps es va aconseguir reconstruir un arbre genealògic de 21 generacions des del 1331 en el qual hi havia més de 400 persones. A partir d’aquests descendents es va identificar la via masculina directa del pare i del mig germà de Leonardo, d’on es van identificar 15 descendents i 6 d’ells van sotmetre’s a proves genètiques.
Aquest no és l’únic pal de paller de la investigació, ja que també s’estan fent excavacions a la tomba familiar dels Da Vinci a l’església de Santa Croce, a Vinci, on podrien descansar l’avi de Leonardo, Antonio; el seu oncle Francesco; i diversos dels seus mig germans. Les restes extretes durant les excavacions ja s’han sotmès a la datació per radiocarboni i les anàlisis paleogenòmiques. Caramelli assenyala que “si el cromosoma Y trobat a les restes antigues coincideix amb el dels descendents actuals, es confirmarien tant els registres de paternitat com la fiabilitat dels documents històrics”.
Els investigadors tenen un objectiu final que és dels més ambiciosos dels darrers anys en matèria científica, ja que es vol reconstruir el perfil genètic de Leonardo da Vinci, un fet que segons el director del projecte, Jesse Ausubel, no és només un projecte científic molt ambiciós i és molt més que “una recerca científica: és un desafiament als límits del coneixement històric i del patrimoni cultural”.
