Aquest 2025 és un any Sant. Precisament les obres de preparació del Jubileu Vaticà del 2025 ha mostrat una troballa arqueològica de gran valor i estretament relacionada amb el Vaticà. A la plaça davant de la basílica de Sant Joan del Laterà els arqueòlegs han pogut trobar murs de tova volcànica reutilitzada, estructures defensives i tècniques constructives medievals que correspondrien a un palau papal ocult que dataria d’entre segles IX i XIII, molt abans que el Vaticà i la Basílica de Sant Pere es convertissin en la seu oficial de l’Església catòlica.
La fortificació d’aquest palau hauria arribat a l’edat mitjana, quan a Roma regnava la inestabilitat política entre les famílies aristocràtiques. La hipòtesi dels arqueòlegs assenyala que el mur feia d’estructura defensiva contra possibles atacs contra el Sant Pare i que hauria servit també per repel·lir els atacs del Califat dels aglàbides, qui en diversos atacs van aconseguir conquerir algunes zones de Sicília, el sud d’Itàlia i Sardenya.
El ministre de cultura italià -en el moment del descobriment-, Gennaro Sangiuliano, va explicar que “els nous descobriments a la Piazza San Giovanni in Laterano són una mostra més de la riquesa del territori de Roma, una mina inesgotable de tresors arqueològics. Cada pedra ens parla i explica la seva història: gràcies a aquests descobriments importants, els arqueòlegs podran aprendre més sobre el nostre passat. Voldria expressar la meva satisfacció pel compromís i la passió que els investigadors posen a la feina. És fonamental combinar la protecció de la nostra història amb la necessitat de protegir i modernitzar el teixit urbà”.
El Patriarcat, el palau ocult que va encarregar Constantí I el Gran
L’edifici, en concret, hauria estat el Patriarcat, una basílica monumental que l’emperador romà Constantí I el Gran, qui hauria encarregat la seva construcció després de declarar el cristianisme com la religió oficial de Roma. Aquest palau papal va ser ampliat i renovat durant l’edat mitjana i els papes de l’Església catòlica hi van residir fins que el papat es va traslladar l’any 1305 fins a Avinyó. Quan el papat es va traslladar al Vaticà el Patriarcat va quedar sense utilització i a poc a poc l’avenç de la civilització va anar sepultant la llar dels papes.
