A Gloucester, Anglaterra, el sòl sota un centre comercial abandonat ha tret a la llum més de 300 cadàvers -que datarien de l’època medieval- que havien estat en aquesta localitat anglesa. La troballa ha estat totalment accidental, ja que s’ha produït durant el transcurs de les excavacions que s’estan fent per construir un nou campus per a la Universitat de Gloucestershire. El descobriment d’aquests cadàvers pot aportar nova informació sobre la importància de la vila medieval de Gloucester, la qual era una part important pel comerç i l’administració del regne. Fins al moment s’han recuperat 317 cossos sense vida sota l’antic centre comercial Debenhams de Gloucester.
L’excavació va començar l’any 2024 al solar on, amb anterioritat, s’havia edificat el centre comercial i són a càrrec dels arqueòlegs de Cotswold Archaeology, dirigits per l’arqueòleg municipal de Gloucester, Andrew Armstrong. El seu equip va ser l’encarregat de fer els treballs previs i l’estudi per poder construir el nou campus universitari.
Les primeres recerques dels investigadors indiquen que sota el centre comercial, segles enrere, s’havien produït una complexa sèrie d’enterraments, ja que hi havia diversos cossos inhumats en taüts de fusta mentre que d’altres s’havien enterrat directament a terra com si fos una fossa comuna. Els investigadors van poder identificar que els diversos cadàvers estaven distribuïts a través de diversos nivells, un fet pel qual assenyalen que aquesta zona hauria servit de cementiri entre els segles XI i XVIII. Entre els cossos trobats hi ha individus que correspondrien a persones adultes i d’altres a infants, un patró típic dels cementiris medievals urbans, ja que durant aquesta època la taxa de mortalitat infantil era elevada i la quantitat d’enfrontaments armats entre nacions i plagues i malalties eren habituals.
Gloucester, una important localitat de l’època medieval anglesa
Gloucester és una ciutat anglesa que es troba molt a prop de grans urbs del Regne Unit. La seva situació geogràfica ubicada al costat del riu Seven -que acaba desembocant al Canal de Bristol- es troba a 100 quilòmetres de Cardiff, 86 de Birmingham, 168 de Londres i a 63 del mateix Bristol. Durant l’època medieval aquesta ciutat es va convertir en una ubicació clau per al comerç i l’administració anglesa i també es va convertir en una ciutat amb àmplia presència religiosa gràcies a les diverses esglésies i monestirs que s’hi van edificar. Un d’aquests edificis eclesiàstics de gran importància va ser l’església medieval de Sant Nicolau Owen (un màrtir jesuïta) que s’hauria construït al segle XII i va ser derruïda per reforçar les defenses de la ciutat durant la guerra civil anglesa del 1643.
