Una nova investigació ha pogut descobrir la formiga més antiga del món. Concretament, els investigadors han trobat un exemplar de ‘formiga de l’infern’ de 113 milions d’anys que va viure al nord-est del Brasil, una edat que la converteix en la formiga més antiga descoberta per la ciència. En declaracions fetes a National Geographic, l’autor Anderson Lepeco, del Museu de Zoologia de la Universitat de São Paulo, Brasil, destaca que l’equip d’investigadors va poder descobrir “una nova espècie fòssil de formiga que representa el registre geològic indiscutible més antic de formigues“. “El que fa particularment interessant aquest descobriment és que pertany a l’extinta ‘formiga de l’infern’, coneguda per les seves adaptacions depredadores peculiars. Tot i pertànyer a un llinatge antic, aquesta espècie ja presentava característiques anatòmiques altament especialitzades, cosa que suggereix comportaments de caça únics”, afegeix Lepeco.
Una troballa amagada que aporta informació molt valuosa
Aquesta nova formiga ‘veterana’ aporta informació molt valuosa a la comunitat científica, ja que la seva troballa desafia la nostra comprensió de l’evolució i biogeografia de les formigues al llarg del temps. Aquest exemplar, a més, va ser trobat en bon estat quan examinaven una col·lecció d’insectes fòssils del Museu de Zoologia de la Universitat de São Paulo. A més, l’existència d’una formiga de l’infern al Brasil demostra que les formigues ja estaven àmpliament distribuïdes i diversificades a les primeres etapes de la seva evolució i desafia les suposicions de la comunitat científica sobre com els insectes van desenvolupar adaptacions complexes suposicions sobre la rapidesa amb què aquests insectes van desenvolupar adaptacions complexes i estratègies depredadores sofisticades.
“Quan vaig trobar aquest extraordinari exemplar, vam reconèixer immediatament la seva importància, no només com una nova espècie, sinó com la possible evidència definitiva de la presència de formigues a la Formació Crato”, sentencia l’investigador.
