Dos estudis de la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB) ha pogut demostrar que les temperatures extremes alteren radicalment la reproducció dels rèptils. Els investigadors de la universitat catalana han analitzat com la calor extrema ha afectat la reproducció del dragonet terrestre de Guibé (‘Paroedura guibeae’), un rèptil originari de Madagascar, i en el dragó barbut central (‘Pogona vitticeps’), una espècie australiana que té la capacitat de poder canviar de sexe si els ous s’incuben a altes temperatures. Els estudis els ha liderat un grup de recerca liderat per la professora de la UAB Aurora Ruiz-Herrera, del Departament de Biologia Cel·lular, de Fisiologia i d’Immunologia, i investigadora de l’Institut de Biotecnologia i de Biomedicina (IBB-UAB) i ICREA Acadèmia i s’han publicat a les revistes coientífiques ‘PLOS Genetics’ i ‘GigaScience’.
Els resultats de la investigació han pogut demostrar que en el cas del dragonet terrestre de Guibé (‘Paroedura guibeae’) les temperatures de calor extrema fan que s’alteri la recombinació genètica d’aquests animals, un fet que és fonamental perquè es puguin adaptar als canvis ambientals i, a més, fa que l’ADN es fragmenti més fàcilment. En el cas del dragó barbut central (‘Pogona vitticeps’), els investigadors han estudiat els cromosomes sexuals per veure com aquestes temperatures extremes alteren els programes genètics que defineixen el sexe.
Una troballa clau
Aurora Ruiz-Herrera, professora de la UAB i membre del Departament de Biologia Cel·lular, de Fisiologia i d’Immunologia, i investigadora de l’Institut de Biotecnologia i de Biomedicina (IBB-UAB), assenyala que les troballes fetes durant la recerca són clau, ja que per primera vegada es pot “començar a entendre com l’entorn pot modelar directament l’arquitectura genètica dels organismes” i destaca que els resultats poden donar més informació sobre la capacitat i els mecanismes que tenen els rèptils per poder-se adaptar i sobreviure a condicions climàtiques extremes. “Comprendre aquests processos és clau per anticipar quines espècies són més vulnerables al canvi climàtic i dissenyar estratègies de conservació més eficaces, perquè protegir la biodiversitat també és protegir el futur de tots”, assegura Ruiz-Herrera.
