Un estudi impulsat per l’Institut de Biologia Evolutiva (IBE) ha descobert els mecanismes que inicien la metamorfosi en l’escarabat de la farina, la qual cosa podria revelar les “claus del pas a l’adolescència”. El document, publicat a la revista ‘Plos Genetics’, analitzen tots els procediments que es produeixen durant la fase inicial de la metamorfosi. Aquests processos vinculen la massa corporal amb la producció hormonal, el tret de sortida, segons indica l’institut en un comunicat, a la metamorfosi i a la pubertat. L’equip de l’IBE va manipular diverses vies de senyalització de l’escarabat de la farina, Tribolium castaneum, i van veure que en inactivar la via de TGFb (Transforming Growth Factor beta) es mantenien en la seva etapa juvenil, sense créixer. És a dir, no començaven el procés de metamorfosi.
L’investigador de l’IBE i coautor de l’estudi, David Martín, compara la reacció que han pogut apreciar en l’escarabat de la farina quan van impedir activar la metamorfosi en les conseqüències que tindria per al desenvolupament de les persones aplicar els mateixos mecanismes: “És com si, sense l’activació d’aquesta via, ens quedéssim en un estat adolescent durant tota la nostra vida sense deixar de créixer”, assevera. L’estudi li ha permès observar que sense la intervenció de la proteïna miostàtica -la proteïna que interfereix directament en el creixement muscular-, l’escarabat no pot passar a l’edat adulta, cosa que el converteix en una larva durant tota la seva vida. Així doncs, arran d’aquesta conclusió, Martín ha trobat quina és la clau de l’inici de l’adolescència -en aquest cas referida a l’insecte-.
El vincle amb la massa muscular
Un altre dels autors que han format part de l’elaboració de l’estudi, Xavier Franch-Marro, assegura que hi ha una “correlació entre la massa corporal i l’activació d’aquestes vies de senyalització”, és a dir, que qualsevol mena de malaltia que tingui una incidència directa en la massa muscular, com podria ser l’anorèxia o la bulímia, tenen un impacte directe en el pas a l’adolescència.
