El viatge del Ròver Perseverance de la NASA per la superfície de Mart pot haver reescrit la història de la humanitat i el sistema solar. El Perseverance va recol·lectar una pedra -anomenada Sapphire Canyon- de l’antic llit d’un riu sec del cràter Jezero, una pedra en la qual podria haver-hi l’evidència de microbiana antiga al planeta vermell, tal com recull la NASA i un article publicat a la revista científica Nature. Els investigadors assenyalen que una biofirma potencial “és una substància o estructura que podria tenir un origen biològic” tot i que alerten que poder confirmar aquestes troballes necessita més dades i una investigació més profunda per poder determinar si aquestes troballes poden arribar a determinar si va haver-hi vida a Mart o, al contrari, si aquesta mai va existir.
“És el més a prop que hem estat de descobrir vida en Mart. La identificació d’una possible biofirma en el planeta vermell és un descobriment revolucionari, que millorarà la nostra comprensió de Mart”, explica l’administrador interí de la NASA, Sean Duffy. “Aquesta troballa és el resultat directe de l’esforç de la NASA per a planificar, desenvolupar i executar estratègicament una missió capaç d’oferir exactament aquest tipus de ciència: la identificació d’una possible biofirma en Mart”, assegurar Nicky Fox, administradora associada en la Direcció de Missions Científiques de la seu central de la NASA a Washington.
La troballa del Perseverance
El ròver explorador va trobar aquesta pedra a Cheyava Falls el juliol de 2024, quan explorava un conjunt de roques al nord i sud d’una antiga vall fluvial de 400 metres que va ser tallat per l’aigua que queia des del cràter Jezero. Els instruments científics del Perseverance van identificar roques sedimentàries compostes d’argila i llim -a més de ser riques en carboni orgànic, sofre, ferro oxidat (òxid) i fòsfor-, unes característiques que les fan perfectes per emmagatzemar la vida microbiana passada. De fet, el científic de Perseverance Joel Hurowitz, de la Universitat de Stony Brook en l’estat de Nova York i autor principal de l’article, assenyala que aquesta combinació “que trobem en la formació Bright Angel podria haver estat una abundant font d’energia per als metabolismes microbians” i destaca que “el fet que veiéssim totes aquestes signatures químiques tan convincents en les dades no significava que disposéssim d’una biofirma potencial”.
Els investigadors van analitzar la roca -en forma de punta de fletxa que mesura un metre per 0,6 metres- i van poder advertir que hi havia taques de colors, unes taques que podrien haver estat causades per la vida microbiana que hauria deixat ingredients purs com el carboni orgànic, el sofre i el fòsfor.
Les imatges de major resolució van mostrar que hi havia un patró distintiu de minerals disposats en fronts de reacció (punts de contacte on es produeixen reaccions químiques i físiques) i que aquestes taques tenien la signatura de dos minerals rics en ferro com la vivianita (fosfat de ferro hidratat) i greigita (sulfur de ferro), dos materials que es poden trobar a la Terra.
What IS a “potential biosignature” anyway? For a complete review and deep dive into yesterday’s announcement, check out this special edition of the Mars Report: https://t.co/hm1w09jRHP pic.twitter.com/eB7uDU4rFR
— NASA Mars (@NASAMars) September 11, 2025
Els investigadors assenyalen que la combinació d’aquests materials és la mostra d’un possible senyal de vida microbiana, que utilitzaria les reaccions de transferència d’electrons entre el sediment i la matèria orgànica per produir energia per al seu creixement. A més, des de la NASA assenyalen que tot i que aquests minerals també es poden generar de manera abiòtica, o sense la presència de vida les roques trobades pel Perseverance “no mostren evidència que experimentessin altes temperatures ni condicions àcides, i es desconeix si els compostos orgànics presents haurien estat capaços de catalitzar aquesta reacció a baixes temperatures”.
