La Lluna segueix sent una de les obsessions de la indústria aeroespacial. En declaracions recollides pel New York Times, l’administrador interí de la NASA, Sean Duffy, ha emès una directiva perquè des de la NASA concentrin els esforços en instal·lar un reactor nuclear en la Lluna: “Per a avançar de manera adequada en aquesta tecnologia que és crítica per a poder donar suport a una futura economia lunar, la generació d’energia d’alta potència en Mart i enfortir la nostra seguretat nacional en l’espai, és imperatiu que l’agència es mogui ràpidament”, va escriure Duffy.
Aquesta acceleració dels plans de desenvolupament d’un reactor de fissió nuclear ve motivada per arribar a poder generar energia a la lluna i inspirar un futur desenvolupament d’una central elèctrica per ser utilitzada a Mart. Entre els requisits que hi ha en la sol·licitud de propostes a empreses comercials hi ha que el reactor hagi de generar almenys 100 quilowatts d’energia elèctrica -la qual cosa suposaria l’abastiment elèctric de 80 habitatges dels Estats Units- i hauria d’estar llest per al seu llançament a finals de l’any 2029.
Cal destacar que fa anys que la NASA finança la recerca de reactors nuclears compatibles amb l’exploració a l’espai. Per exemple l’any 2022 l’agència espacial va fer una concessió de tres contractes per valor de 5 milions de dòlars empreses que desenvolupaven dissenys inicials molt més petits i que produïen 40 quilowatts pesant menys de sis tones.
Més estacions espacials
Un dels altres objectius que tenen els Estats Units és que s’aprofiti la indústria espacial comercial per poder crear noves estacions espacials amb característiques adients per poder reemplaçar a l’Estació Espacial Internacional quan es retiri del funcionament l’any 2030. La carta enviada per Sean Duffy suposa un canvi en el funcionament de la contractació per part de la NASA, una mesura que suposa que l’agència espacial pugui gaudir d’una major flexibilitat si els nivells de finançament de la NASA fluctuen en els pròxims anys.
