Una darrera imatge de l’orbitador Mars Odyssey de la NASA ha captat Arsia Mons, un dels volcans més grans de Mart, envoltat de núvols de gel d’aigua en comptes dels habituals núvols de diòxid de carboni. La imatge captada per la NASA és la primera d’un dels volcans a l’horitzó del planeta i mostra la perspectiva de Mart que els astronautes tenen des de l’Estació Espacial Internacional (ISS).
L’angle de la imatge fa que els científics de la NASA puguin observar les capes de núvols de pols i gel d’aigua mentre que les imatges enregistrades serveixen per poder observar els canvis que es produeixen a Arsia Mons al llarg de les estacions. El científic planetari Michael D. Smith, del Centre de Vol Espacial Goddard, assenyala que s’estan “observant diferències estacionals realment significatives en aquestes imatges de l’horitzó” i que això “proporciona noves pistes sobre com evoluciona l’atmosfera de Mart amb el temps”.
Cal assenyalar que la comprensió d’aquests núvols a Mart pot afegir informació per comprendre el clima del planeta vermell i com es produeixen els diversos fenòmens sobre la superfície com poden ser les tempestes o els diables de pols.
Mars Odyssey, un orbitador molt ‘veterà’
L’orbitador Mars Odyssey de la NASA fa més de 20 anys que es troba a l’espai. L’any 2001 Odyssey va ser llançat a l’espai per observar el planeta vermell i utilitzar espectròmetres i captadors d’imatges electròniques per buscar proves passades o presents d’aigua i activitat volcànica a Mart. Les noves imatges captades per l’orbitador formen part de la nova recerca iniciada el 2023, quan va capturar la primera de les quatre imatges a gran altitud de l’horitzó marcià. En un comunicat, la NASA assenyala que Odyssey “és la missió de més durada en òrbita al voltant d’un altre planeta” i que és el Laboratori de Propulsió a Raig (JPL) de la NASA qui gestiona el Projecte Mars Odyssey.
