El tauró de grans dents o megalodont (Carcharodon megalodon) va ser el terror del mar durant l’època prehistòrica. Aquest avantpassat dels taurons actuals es va extingir fa milions d’anys i les estimacions de la comunitat científica indicaven que aquesta espècie mesurava prop d’uns 20 metres, una predicció que un nou estudi publicat a Paleontologia Electronica ha fet trenca amb les estimacions anteriors i indica que els taurons megalodonts haurien estat encara més grans del que es pensava, uns 4 o 5 metres més grans, i haurien mesurat un total de 24,3 metres. “Estimacions anteriors que utilitzaven dents per predir la seva mida indicaven que el tauró aconseguiria al voltant de 18 a 20 metres de longitud total” assenyala el coautor Phillip Sternes en declaracions al portal científic Live Science.
Aquesta nova mesura per al megalodont -que va habitar la Terra fa entre 20 i 3,6 milions d’anys- equival a un edifici de vuit pisos, una mesura ostensiblement més gran que la dels seus cosins els taurons blancs, uns dels taurons més grans de l’actualitat.
Una estimació feta a partir de fòssils de diferents parts
Malgrat que els megalodonts van viure a la Terra durant milions d’anys encara no s’ha trobat un esquelet complet. Això fa que totes les investigacions científiques es basin en l’anàlisi dels fòssils de les vèrtebres, escates i dents. Els investigadors van comparar les seccions del tronc del megalodont i les van comparar amb les mostres del tronc de 145 espècies de taurons actuals i 20 extintes. Les estimacions actuals dels investigadors es basen en l’estimació proporcional als altres taurons i gràcies a la secció més gran mai trobada (el tronc d’11 metres) van estimar que el megalodont hauria tingut un cap d’1,8 metre i una cua de 3,6 metres, fent un total de 16,4 metres.
Aquesta estimació de la mida del megalodont va canviar gràcies al descobriment que una vèrtebra de megalodont era molt més gran que no la d’un tauró habitual, motiu per la qual l’extrapolació de les dades indicaria que el megalodont hauria mesurat més de 20 metres, concretament 24,3.
