Els maia van ser una de les grans civilitzacions de la història. Ara una nova recerca assenyala que aquesta civilització va ser molt més poblada del que es creia i es van superar els 16 milions d’habitants en el que ara és Guatemala, el sud de Mèxic i l’oest de Belize. Unes troballes que redefineixen les estimacions de població sobre la societat maia i mostrant que eren molt més complexa, integrada i poblada del que es creia. Els investigadors van utilitzar mètodes analítics avançats i dades lidar -tecnologia de teledetecció que utilitza raigs làser per a mesurar distàncies i moviments precisos en un entorn, en temps real- i han trobat que a la regió, durant el període Clàssic Tardà (600-900 dC), haurien habitat entre 9,5 milions i més de 16 milions de persones, unes dades que reescriuen el coneixement existent fins ara. L’autor principal, Francisco Estrada-Belli, professor de recerca de l’Institut de Recerca Mesoamericana de la Universitat de Tulane i director del seu laboratori de SIG (Sistema d’Informació Geogràfica), assenyala que “els antics maies mai deixen de sorprendre’m”.
Els investigadors van combinar dades de múltiples estudis lidar públics i privats, incloent-hi lidar ambiental reanalitzat recopilat pel Centre de Vols Espacials Goddard de la NASA i van poder identificar un model únic i consistent d’organització urbana i rural, amb característiques residencials i agrícoles agrupades al voltant de places controlades per l’elit. De fet, els investigadors assenyalen que totes les estructures se situaven a menys de cinc quilòmetres de places grans o mitjanes, una construcció que indicaria un ampli accés a centres cívic-cerimonials i trencaria amb la creença que la societat maia es basava en assentaments rurals aïllats. “Ara comptem amb evidència sòlida que la societat maia estava altament estructurada, tant en ciutats com en zones rurals, i era molt més avançada en recursos i organització social del que es creia anteriorment”, assenyala Belli.
Una transformació en el coneixement sobre la societat maia
Les troballes d’aquest estudi aporten nova informació sobre el període Clàssic Maia i com els nuclis poblacionals passen de ciutats-estat fragmentades a societats que estaven extremadament connectades i que comptaven amb una estructura de govern, agricultura i comerç. De fet, la integració d’aquests punts urbans i rurals suposa una nova perspectiva sobre el funcionament de les societats maies.
