L’Antàrtida és una de les zones més especials del món. Les seves característiques atmosfèriques i la situació geogràfica fan d’aquesta zona del planeta un lloc completament fascinant i, a la vegada, aïllat de la resta del món. Ara, el virus de la grip aviària ha arribat fins a l’Antàrtida i ha infectat els seus pobladors, els pingüins. Una expedició del Consell Superior d’Investigacions Científiques (CSIC) ha pogut confirmar que la grip aviària s’ha estès fins a l’Antàrtida i que és present a totes les espècies que els investigadors han analitzat al llarg de sis illes del nord de la península antàrtica. El monitoratge de la presència del virus altament patogènic (HPAI H5N1) a l’Antàrtida es va començar a implementar des del gener i dels 42 animals van donar positiu per grip aviaria 28 eren cadàvers d’espècies com a foques menjacrancs, estercoràrids, gavines, coloms antàrtics, pingüins Adèlia i pingüins Papua i 14 exemplars vius d’estercoràrids, pingüins Adèlia i pingüins Papua.
Un virus ‘enganyós’
La presència del virus en els pingüins de l’Antàrtida va destacar quan es va detectar en colònies de pingüins que, aparentment, estaven sans. La presència d’aquest virus en animals sans fa que hagi ‘enganyat’ parcialment els investigadors, ja que l’absència de mortalitat elevada fa que no es detectin indicis de la presència d’aquesta malaltia.
La presència del virus fa que l’expedició del CSIC-UNESPA Antartic Expeditiones es desplaci des del mar de Weddell (on estaven estudiant la seva presència) fins al sud de la península antàrtica, on realitzaran una nova investigació de noves àrees que ajudarà a comprendre com el virus ha sobreviscut al fred antàrtic, com alguns pingüins semblaven sans i com es dispersa la grip aviària.
