La Gran Barrera de Corall d’Austràlia pateix un dels episodis de mortalitat més greus mai registrats. Segons un nou estudi, les taxes de mortalitat dels coralls se situa en el 92%, una xifra que no té precedents i que arriba just després que l’any passat es registrés un emblanquiment dels coralls. Els investigadors assenyalen que la taxa mitjana de mortalitat registrada per aquest emblanquiment va ser del 92% i va afectar gairebé el 96% dels corals vius de les àrees estudiades. El coautor de l’estudi, el doctor Vincent Raoult, de la Facultat de Medi Ambient de la Universitat Griffith, i col·laborador de la Universitat Macquarie, la Universitat James Cook, CSIRO i GeoNadir assegura que aquestes xifren marquen “una de les taxes de mortalitat de corals més altes mai documentades a escala mundial.”
Raoult, a més, assegura que “la taxa de mortalitat no té precedents” i que els resultats de la investigació són una mostra de “la fragilitat dels ecosistemes coral·lins que enfronten un estrès creixent a causa del canvi climàtic i la possible devastació resultant de l’emblanquiment global de 2024.”
Jane Williamson, professora de la Facultat de Ciències Naturals de la Universitat Macquarie i coautora de l’estudi afegeix que “els nostres resultats són preocupants quant a la resiliència dels corals, considerant la creixent freqüència i intensitat dels esdeveniments de calor extrema pronosticats per al futur pròxim, amb conseqüències potencialment irreversibles per als ecosistemes d’esculls com els estudiats en la nostra Gran Barrera de Coral”.
Els drons, l’eina clau per poder registrar l’evolució dels coralls
Per poder cartografiar l’emblanquiment dels coralls l’any 2024 els investigadors van utilitzar drons d’alta resolució, una pràctica que van tornar a utilitzar durant el mes de juny i gràcies a la qual van poder fer una avaluació completa sobre l’emblanquiment i les taxes de supervivència i mortalitat en les mateixes zones d’esculls. Williamson afegeix que “l’ús d’aquesta tecnologia ens permet ampliar els efectes de l’emblanquiment en àrees més extenses, però amb alta precisió”.
