Un nou estudi de la NASA, publicat a The Astrophysical Journal Letters, alerta que l’activitat solar està augmentat. De fet, els investigadors assenyalen que des del 2008 el Sol es mostra cada vegada més actiu -variant el termini habitual d’11 anys dels cicles d’activitat solar- i que això podria acabar causant un augment dels fenòmens meteorològics espacials, com a tempestes solars, erupcions solars i ejeccions de massa coronal.
Jamie Jasinski, membre del Laboratori de Propulsió a raig de la NASA en el sud de Califòrnia i autor principal d’aquest estudi mostra com els investigadors esperaven que el cicle d’activitat solar hagués canviat ja, però que, en canvi, els resultats de l’estudi mostren que es manté l’activitat de l’astre. “Tot apuntava al fet que el Sol entraria en una fase prolongada de baixa activitat”
Des del segle XVII els astrònoms han documentat i investigat l’activitat solar. Galileu va ser un de tants que va sotmetre a vigilància l’astre i els investigadors de la NASA destaquen que a través de les dades obtingudes a través de segles d’observació mostren que els períodes de menor activitat solar es van produir durant tres dècades, de 1645 a 1715, i quatre dècades, de 1790 a 1830. “Desconeixem realment per què el Sol va experimentar un mínim de 40 anys a partir de 1790″, assenyala un Jasinski que alerta que “les tendències a llarg termini són molt menys predictibles i encara no les comprenem del tot”.
Què implica una major activitat solar?
Els científics de la NASA fa anys que monitoren l’activitat solar i els fenòmens meteorològics espacials per les possibles afectacions que poden tenir en les missions espacials. Els fenòmens meteorològics derivats de l’activitat solar com les tempestes solars, erupcions solars i ejeccions de massa coronal tenen una afectació directa en l’èxit de les missions espacials i poden afecte les naus espacials, la seguretat dels astronautes, les comunicacions per ràdio, el GPS i fins i tot les xarxes elèctriques terrestres. Des de la NASA destaquen que l’anàlisi de l’activitat solar i el seu monitoratge és un aspecte clau per poder protegir la seguretat dels astronautes i l’èxit de les missions espacials. A més, cal destacar que l’activitat solar té un impacte directe a la Terra, ja que afecta els camps magnètics dels planetes que formen el sistema solar.
