La cursa espacial cap a la Lluna va marcar gran part de l’agenda política durant la Guerra Freda. Encara en ple 2025 l’únic satèl·lit natural de la Terra segueix sent motiu d’investigació, curiositat i recerca tecnològica per acabar d’extreure tots els seus misteris. És per això que l’Agència Espacial Europea (ESA) ha presentat l’Argonaut, el projecte de primer mòdul d’aterratge lunar europeu. En un comunicat oficial l’ESA ha assegurat que “a partir de principis de la pròxima dècada, la nau espacial es llançarà en missions regulars a la Lluna. Aquestes podrien transportar infraestructures, instruments científics, exploradors, demostradors tecnològics i recursos vitals per als astronautes a la superfície lunar, com aliments, aigua i aire”. Segons els científics de l’agència l’Argonaut “representa l’accés autònom i versàtil d’Europa a la Lluna”.
Daniel Neuenschwander, director d’Exploració Humana i Robòtica de l’ESA, assenyala que la projecció de la construcció de l’Argonaut “demostra la dedicació de l’ESA a la millora de les nostres capacitats industrials en l’exploració de l’espai profund. Argonaut permetrà a Europa contribuir de manera significativa a les associacions internacionals, alhora que aplana el camí per a una presència humana sostenible a la Lluna. Europa està en el viatge a la Lluna i ha obert camí cap a l’autonomia europea en matèria d’exploració”.
Les característiques de l’Argonaut
Thales Alenia Space Italia serà l’empresa que liderarà la construcció d’aquest mòdul lunar. L’Argonaut té tres components fonamentals com són el mòdul de descens lunar que s’encarrega de volar a la Lluna i aterrar a l’objectiu, la càrrega útil i la plataforma de càrrega. En un comunicat l’ESA assegura que el mòdul lunar “és una pedra angular de l’estratègia d’exploració lunar de l’ESA” i està previst que la primera missió operativa s’efectui el 2031. Un dels aspectes a destacar de l’Argonaut és que tindrà la capacitat de sobreviure a les terribles condicions que suposen les nits i els dies lunars durant cinc anys, un fet que des de l’agència consideren que serà clau per a poder realitzar una exploració lunar sostenible.
