Un nou treballa científic liderat per l’Institut de Microelectrònica de Barcelona del Consell Superior d’Investigacions Científiques (CSIC) ha aconseguit crear un sensor que canvia de color quan aquest detecta contaminants i compostos orgànics volàtils a l’ambient. Aquest sensor es basa en estimuls mecànics com poden ser la tensió o la pressió i canvia de calor. Aquest nou dispositiu es corba i altera el color quan entra en contacte amb aquest tipus de constàncies, una funció camaleònica que permet reconèixer alcohol, dissolvents o altres productes en l’ambient o la casa.
El sensor té forma de voladís i consta de capes formades per dos polímers com són el polidimetilsiloxà (PDMS) i el tiol-eno-epoxi no estequiomètric (OSTE+). Aquests dos polímers són els que emeten una resposta diferent quan són exposats als diferents agents contaminants. A més, en el voladís també hi ha nanoestructures fotòniques, que descomponen la llum i que li donen un color concret al sensor.
Un camaleó per detectar els contaminants
El mecanisme d’aquest sector funciona de simple manera. Quan el dispositiu entra en contacte amb algun dels compostos i els polímers el voladís del sensor es corba i canvia de color, ja que passa de tenir un color únic a desenvolupar un gradient de colors per tot el voladís. Cal destacar que més gran és la curvatura que agafa el voladís, més gran és el gradient de color que agafa. “Es tracta d’una tecnologia que permet detectar i identificar compostos volàtils i contaminants en l’ambient de manera ràpida”, assevera Mar Álvarez, científica de l’IMB-CNM que lidera la recerca. “Estem parlant d’un sensor (llengüeta) molt petit, de menys d’1 mil·límetre quadrat d’àrea, que ha estat microfabricat completament en el IMB-CNM, i que s’integraria en l’equip o dispositiu de control d’anàlisi. A més, és un sistema passiu, que no necessita electrònica pròpia per a funcionar”, afegeix.
