Un dels darrers grans incidents nuclears va ser el de Fukushima l’any 2011 per culpa d’un terratrèmol que va sacsejar la regió. El possible alliberament de compostos nuclears ha estat una de les grans preocupacions de la comunitat científica des d’aleshores i un nou estudi assenyala que l’alliberament de triti a l’aigua que es bomba a la mar des de la central nuclear de Fukushima no tindrà gairebé un impacte al medi ambient. Cal destacar que des de l’accident nuclear els operadors han estat bombant aigua per refredar els reactors nuclears de la central amb el Sistema Avançat de Processament de Líquids (ALPS), un sistema de purificació d’última generació que té la capacitat d’eliminat els materials radioactius amb només una excepció: el triti.
Utilitzant un modelatge numèric els investigadors de l’Institut de Ciències Industrials de la Universitat de Tòquio, en col·laboració amb la Universitat de Fukushima han assenyalat que la simulació de la quantitat de liti concentrat al Pacífic pel seu abocament a través de l’ALPS és d’aproximadament un 0,1% o inferior a la concentració de fons de triti de 0,03-0,2 Bq/L en els voltants del punt d’abocament (en un radi de 25 km) i més enllà, la qual cosa implica que és una quantitat tan summament ínfima que es troba per sota dels límits de detecció i encara molt més per sota de l’estàndard internacional de seguretat de l’OMS de 10.000 Bq/L.
Alexandre Cauquoin, autor principal de l’estudi, assenyala que fins ara no s’havien fet “simulacions oceàniques globals amb concentració de triti antropogènic utilitzant un escenari d’abocament realista i durant un període prou llarg per a considerar impactes a llarg termini com l’escalfament global” i assegura que en les simulacions de l’estudi van poder “investigar com els canvis en la circulació oceànica a causa de l’escalfament global i la representació de remolins oceànics a petita escala influeixen en la distribució temporal i espacial del triti procedent d’aquestes descàrregues d’aigua tractada”.
L’abocament de triti a Fukushima
Cal destacar que el triti és un radionúclid que es troba en la molècula de l’aigua i que té una vida mitjana de 12,32 anys. Malgrat que aquesta vida mitjana no sigui excessivament alta, el tractament per eliminar-lo és molt costós i difícil d’executar. L’aigua tractada amb l’ALPS s’acumulava i emmagatzemava en la central de Fukushima, un procés que va implicar que la capacitat d’emmagatzematge es veiés compromesa i que el govern del Japó aprovés l’any 2021 que es pogués abocar l’aigua tractada a l’ALPS a través d’un túnel d’aproximadament un quilòmetre de longitud a partir de l’agost de 2023 i s’espera que se segueixin produint fins al 2050.
