La població de tortugues mediterrànies de l’Albera a Catalunya s’està recuperant, tal com ho asseguren els darrers estudis de la Societat Catalana d’Herpetologia i el Centre de Reproducció de Tortugues de l’Albera (CRT). En declaracions recollides per l’ACN el director del Centre de Reproducció de Tortugues de l’Albera (CRT), Joan Budó, es mostra satisfet per la recuperació de l’espècie, però alerta que es tracta d’un procés “molt lent”. “Les dades mostren que la població de tortugues s’està recuperant i que podem ser optimistes”, destaca el director del centre.
El tècnic de la Societat Catalana d’Herpetologia, Nil Torres, assenyala que “per determinar si aquella població està bé o no, els herpetòlegs ens basem en el nombre de tortugues per hectàrea. I estem trobant amb parcel·les amb cinc, set, vuit o, fins i tot, deu tortugues per hectàrea, cosa que està molt bé; i més si ho comparem amb els estudis anteriors al 2019 que apuntaven que hi havia menys d’una tortuga per hectàrea en el conjunt de l’Albera”. “És un procés molt i molt lent, perquè es comença a reproduir als 14 anys. Però la tendència dels últims anys ens fa ser optimistes”, afegeix Budó.
Nil Torres, a més, destaca que la població de tortugues mediterrànies està concentrada en “nuclis principals, però també trobem moltes tortugues en zones perifèriques, cosa que ens està indicant que es troba en expansió, ja que veiem exemplars en llocs on fa pocs anys no n’hi havia o era molt esporàdic trobar-ne”. Cal afegir que la importància de l’Albera és majúscula, ja que és l’única població natural de tortugues mediterrànies que queda a la península Ibèrica i gairebé és una de les últimes poblacions naturals d’aquesta espècie que queden arreu d’Europa.
La tortuga mediterrània a Catalunya
Aquesta espècie és una tortuga herbívora, diürna i que té una closca fàcilment identificable pels colors negres i grocs. La tortuga mediterrània (Testudo hermanni) hiverna durant els mesos de fred i és més activa a la primavera i a la tardor. A més, pot arribar a viure fins a 70 o 80 anys. Una de les característiques d’aquesta tortuga és que es comença a reproduir als 14 anys i que “anys enrere era un animal que es comercialitzava i, fins i tot, la gent anava a buscar-ne per tenir-les en captivitat; però fa anys que està absolutament prohibit. A més, també ha influït les bones pràctiques dels habitants de l’Albera, que són conscients que hi ha una espècie amenaçada”, destaquen els membres del CRT.
A Catalunya aquesta tortuga estava repartida per tot el país, sobretot al prelitoral, però la destrucció dels seus hàbitats i la captura indiscriminada dels exemplars per la seva venda com a animals de companyia, un fet que ha causat que el nombre d’exemplars es desplomés, es prohibís la seva comercialització i acabés causant que el 1984 s’obrís el Centre de Reproducció de Tortugues de l’Albera per estudiar, conservar i criar en captivitat aquest tipus de rèptil al Santuari del Camp, a Garriguella (Alt Empordà).
