En només 20 anys Barcelona i la seva àrea metropolitana han patit un gran retrocés. El darrer estudi de l’Institut de Ciència i Tecnologia ambientals de la Universitat Autònoma de Barcelona (ICTA-UAB) alerta que des del 2003 l’àrea metropolitana de Barcelona ha patit un gran retrocés en el seu terreny agrícola, ja que els investigadors calculen que s’ha perdut un 70% d’aquesta superfície.
Els autors de l’estudi destaquen que a l’àrea metropolitana de la capital catalana la utilització del sòl per a usos agrícoles és extremadament minsa, ja que només el 8,5% del territori de l’àrea metropolitana es destina a usos agrícoles, el que representa una superfície que equival a 16 m² per habitant. Segons els investigadors, el punt crític es va produir entre els anys 2003 i 2013, quan va haver-hi una febre de la reconversió i la urbanització dels terrenys agrícoles. L’investigador Johannes Langemeyer: “La desvinculació de la producció agrícola de l’entorn de les ciutats és un fenomen relativament nou i excepcional. En moments de crisi, per exemple econòmiques o en cas de guerres, aquesta desvinculació augmenta el risc alimentari a les ciutats”.
Urbanitzar, la pedra a la sabata
La ‘mort’ del terreny agrícola a l’àrea metropolitana de Barcelona va estar motivada per la interacció de factors socials, ecològics i tecnològics. Segons destaquen els autors de l’estudi la requalificació dels terrenys agrícoles per a usos residencials, industrials o d’infraestructures combinat a una pèrdua del rendiment de l’activitat agrària. De fet, aquesta manca de rendibilitat del sòl agrícola és un dels grans motius pels quals s’han perdut el terreny agrícola la competència dels mercats internacionals, la fragmentació de parcel·les i la dificultat d’accés a l’aigua, una concatenació de fets a les quals s’ha sumat la falta de relleu generacional en la pagesia.
La investigació mostra, a més, que aquest abandonament de l’espai agrícola a favor de la urbanització -o l’abandonament simple- fa que el bosc s’obri pas i hi hagi una expansió forestal. Aquesta expansió acaba fent malbé el sòl i fent que es compliqui durament la recuperació dels conreus.
