Dos nous estudis de la comunitat científica assenyalen que la defensa de la Terra contra un asteroide convertit en un meteorit que amenaci d’estavellar-s’hi, com és el cas del 2024 YR4 que està generant tanta expectació els darrers dies, es basaria en el desviament de l’objecte gegant per l’acció de múltiples impactadors petits, en comptes d’un de grans dimensions. Els investigadors han analitzat els resultats de la missió DART (Double Asteroid Redirection Test) de la NASA per observar quina seria la millor defensa planetària davant un eventual impacte d’un asteroide.
El primer dels estudis està fet per un equip d’investigadors del Departament de Ciència i Tecnologia Aeroespacial del Politècnic de Milà, dirigit pel professor Fabio Ferrari i amb Paolo Panicucci i Carmine Giordano, en col·laboració amb l’Institut Tecnològic de Geòrgia; mentre que el segon està coordinat pel professor Masatoshi Hirabayashi del Georgia Tech i ha comptat amb la col·laboració de Fabio Ferrari. “Utilitzem les imatges i simulacions numèriques del telescopi espacial Hubble per quantificar un mecanisme viable de l’evolució de les partícules ejectades i estimem amb èxit la massa, la velocitat i la mida de les partícules ejectades”, va explicar el professor Ferrari.
Múltiples impactes
Els investigadors assenyalen que la forma més eficaç de poder desviar un asteroide que es dirigeixi contra la Terra com a meteorit és realitzar múltiples impactes contra ell. “Si l’impacte és gran, més material ejectat surt de la superfície, però es veu més afectat per les inclinacions de la superfície. Aquest procés fa que el material ejectat es desviï de la direcció ideal, cosa que redueix l’empenta de l’asteroide”, assenyala el professor Masatoshi Hirabayashi. “L’enviament de múltiples impactadors més petits no només dona com a resultat una major empenta de l’asteroide, sinó que també estalvia potencialment costos operatius i augmenta la flexibilitat tàctica per a la desviació”, afegeix.
El professor Fabio Ferrari explica que “entendre els processos d’impacte i les conseqüències és crucial per comprendre les propietats dels asteroides, la seva evolució natural i destí i, en última instància, per dissenyar accions de mitigació amb finalitats de defensa planetària”.
