La NASA ha publicat els resultats de la seva investigació a Mart al portal científic Nature. L’agència espacial nord-americana ha comunicat que durant la seva expedició al Planeta Vermell el ròver Perseverance ha pogut enregistrar els sons de les descàrregues elèctriques —espurnes— i mini-sonics booms en els dimoniets de pols a Mart -remolins que aixequen la terra del planeta-.
El micròfon SuperCam del Perseverance va poder enregistrar, per primera vegada, fins a 55 esdeveniments elèctrics diferents (dels quals 16 van ser enregistrats quan els dimoniets passaven per sobre del ròver), un enregistrament que va suposar la confirmació de l’efecte triboelèctric -quan algú camina sobre una catifa en mitjons i després toca un pom de porta metàl·lic, generant una espurna- sobre la superfície de Mart, ja que la fricció que generen els granets de pols que es troben immersos dins dels dimoniets es balancegen i es freguen entre ells i generen una càrrega elèctrica prou gran per a poder desencadenar aquests esdeveniments elèctrics. Baptiste Chide, membre de l’equip científic de Perseverance i científic planetari a L’Institut de Recherche en Astrophysique et Planétologie a França assenyala que “la càrrega triboelèctrica de partícules de sorra i neu està ben documentada a la Terra, particularment en regions desèrtiques, però poques vegades ocasiona descàrregues elèctriques reals”. “A Mart, l’atmosfera prima fa que el fenomen sigui molt més probable, ja que la quantitat de càrrega requerida per generar espurnes és molt més baixa del que es requereix a l’atmosfera de la superfície propera a la Terra”, afegeix Chide.
Des de la NASA asseguren que hi ha gravacions on es pot sentir “clarament l’espetec de l’espurna” i que les descàrregues elèctriques no semblaven augmentar durant les temporades en què les tempestes de pols són més habituals, sinó que les troballes del Perseverance impliquen que l’acumulació elèctrica està més estretament relacionada amb l’aixecament localitzat i turbulent de sorra i pols que amb l’alta densitat de pols únicament.
Una troballa que canvia la comprensió humana sobre Mart
Els investigadors de la NASA celebren aquestes noves troballes a Mart, ja que la presència de les descàrregues elèctriques impliquen que l’atmosfera del planeta vermell es pot arribar a carregar prou per poder generar reaccions químiques i la posterior creació de compostos altament oxidants; unes substàncies que poden destruir eficaçment les molècules orgàniques en la superfície i descompondre molts compostos atmosfèrics, alterant per complet l’equilibri químic general de l’atmosfera marciana.
Des de l’agència espacial americana assenyalen que les troballes d’aquestes descàrregues elèctriques “ajudarà la NASA a comprendre els possibles riscos per als equips electrònics de les missions robòtiques actuals. El fet que no s’hagin reportat efectes adversos de descàrregues electroestàtiques en diverses dècades d’operacions en la superfície de Mart podria indicar pràctiques acurades d’aterratge de naus espacials. Les troballes també podrien fonamentar les mesures de seguretat desenvolupades per als futurs astronautes que explorin el Planeta Vermell”.
Els dimoniets de pols
A Mart es produeix un fenomen realment curiós quan sobre la superfície del Planeta Vermell s’eleven els dimoniets de pols. Aquest fenomen consisteix en columnes ascendents i giratòries d’aire calent. Aquestes columnes es produeixen perquè l’aire més proper de la superfície del planeta s’escalfa per contacte amb el sòl més càlid i s’eleva a través de l’aire més dens i fred de dalt. El corrent d’aquests aires fa que l’aire entrat acabi agafant velocitat i, a la vegada, també agafa pols, generant el remolí de pols que es coneix com a dimoni o dimoniet de pols.
