La Lluna i la seva cara oculta segueixen sent objectes d’estudi i d’ambició humana. Milers d’històries de fantasia s’han centrat en la cara oculta de la Lluna i ara una nova investigació impulsada per un equip internacional de científics, liderat per investigadors de la University College London (UCL) i la Universitat de Pequín, ha pogut constatar que la cara oculta de la lluna és més freda que la cara visible de l’únic satèl·lit natural de la Terra.
La investigació s’ha basat en l’anàlisi de les mostres de roques i terres que la missió xinesa Chang’e va recollir l’any 2023 en un cràter de la cara oculta i s’estima que la lava de la qual procedeixen les mostres extretes d’aquest cràter es van solidificar a uns 1 100 °C, una temperatura que és 100 °C més freda que les mostres recollides en la cara visible de la Lluna per les missions Apol·lo. L’anàlisi de les mostres, 300 grams recollits del sòl lunar, ha utilitzat tècniques avançades com la sonda d’electrons i l’espectrometria de masses d’ions secundaris, que permeten datar i caracteritzar la seva composició i han pogut comprovar que hi havia una diferència d’entre 70 i 100 °C respecte a la cara visible.
En declaracions recollides pel portal científic Science Daily el coautor de la recerca, el professor Yang Li, del Departament de Ciències de la Terra de la UCL i de la Universitat de Pequín, assenyala que els resultats de l’estudi mostren com n’arriba a ser de diferent una part de la Lluna de l’altra, ja que “la cara visible i la cara oculta de la Lluna són molt diferents en la superfície i, potencialment, a l’interior. És un dels grans misteris de la Lluna. La diem la Lluna de dues cares. Des de fa temps s’ha plantejat la hipòtesi d’una dràstica diferència de temperatura entre la cara visible i la cara oculta del mantell, però el nostre estudi proporciona la primera evidència amb mostres reals”. “Aquestes troballes ens fan un pas més a prop d’entendre les dues cares de la lluna. Ens mostren que les diferències entre el costat proper i l’altre no són només a la superfície, sinó que s’endinsen a l’interior“, afegeix el coautor Xuelin Zhu, estudiant de doctorat a la Universitat de Pequín.
Per què la cara oculta és més freda?
Segons assenyalen els investigadors la diferència entre les dues cares de la lluna podria ser motiu de l’orografia de la cara oculta, ja que es tracta d’una zona amb una escorça més gruixuda, més muntanyes, cràters i té menys zones fosques fetes de basalt. A més, la cara oculta de la Lluna, tal com diuen els autors de l’estudi, pot tenir una menor concentració d’elements radioactius com a urani, tori i potassi, uns elements que quan es desintegren generen una gran calor i que podria ser el motiu de la diferència.
Els autors de l’estudi destaquen que aquestes diferències tant orogràficament com pel que fa als materials podria haver estat causada per culpa d’un impacte contra la superfície de la lluna que hauria causat el desplaçament dels materials rics cap a la cara visible o que la gravetat terrestre fes que la cara visible de la lluna sigui més calenta.
