El Parc nacional de Yellowstone és un dels grans parcs dels Estats Units, en l’àmbit ambiental, pel que fa als ecosistemes i també per l’adaptació del nom que rebia el parc en la sèrie animada de l’Os Yogi. Sota aquest preuat paratge natural, però, hi ha un perill amagat que s’ha mantingut latent i que ara està donant indicis que podria despertar. Sota la caldera del Parc nacional de Yellowstone als Estats Units hi ha un supervolcà, tot i que fa desenes de milers d’anys que no s’ha produït cap erupció, els científics es mostren preocupats perquè els dipòsits de magma que alimenten les erupcions del supervolcà semblen estar desplaçant-se cap al nord-est de la Caldera de Yellowstone.
En l’estudi publicat al portal científic Science alerta d’aquest fet i la sismòloga Ninfa Bennington del Servei Geològic dels EUA assenyala que aquesta regió podria esdevenir en el nou epicentre de la possible activitat volcànica. “La part occidental de la caldera de Yellowstone està decaient”, afegeix Bennington. Malgrat que els investigadors no poden determinar quan tornarà a erupcionar Yellowstone sí que demanen impulsar estudis que puguin determinar amb precisió quan ocorreran aquests fenòmens i també demanen incrementar i millorar el monitoratge de l’activitat volcànica.
El supervolcà de Yellowstone
En els darrers dos milions d’anys Yellowstone només ha viscut tres erupcions, la darrera fa 640.000 anys, i les estimacions del Servei Geologic dels Estats Units és que les erupcions es produeixin cada 600.000 a 800.000 anys. Malgrat aquests indicadors, però, els científics descarten, per ara, una nova erupció, ja que encara no hi ha prou magma a l’escorça per a provocar una erupció.
Durant la seva investigació els investigadors han descobert que l’erupció més recent va llançar prou lava per formar diverses muntanyes Rainier (un volcà actiu de gairebé 4.400 metres d’altitud a l’estat de Washington) i que aquestes erupcions provenen de dipòsits de material fos riolítics -una roca ígnia o volcànica de color grisenc-rosaci que té un alt percentatge de sílice. A més, els investigadors han pogut comprovar com hi ha una gran quantitat de magma sota el terra de Yellowstone, entre 4 i 47 quilòmetres de profunditat i que podrien emmagatzemar fins a 500 quilòmetres cúbics de magma.
Aquesta supererupció no suposaria cap extinció dels humans, però sí que causaria milers de morts al Canadà i els Estats Units, ja que com a resultat d’aquesta supererupció es llançaria una gran quantitat de lava, roques piroclàstiques i gasos calents i tòxics.
