John Bodylski, investigador principal del Centre de Recerca de Vol Armstrong ha plantejat utilitzar un disseny d’un avió dels anys 60 per a convertir-se en una sonda atmosfèrica capaç de recol·lectar dades de planetes gegants com pot ser Urà. Aquest avió amb cos elevador ja es va provar fa dècades. La idea d’aquest investigador va un premi del Fons d’Innovació del Centre Armstrong de la NASA per escriure un article tècnic que explica el concepte i el disseny.
Dos dels dissenyadors, tècnics i pilots de laboratori van ser els encarregats de plasma els dissenys de Bodylski. Rober “Red” Jensen i Justin Hall van crear un motlle, hi van col·locar capes de fibra de carboni i escuma durant vuit hores. De fet, el primer dels dos avions amb cos elevador (tots dos són de 70 centímetres de llarg i 61 d’ample) ja està complet. El segon avió no tardarà a ser completat i tindrà superfícies de control de vol amb frontisses, uns sistemes que aniran connectats a aquestes superfícies es muntaran dins de l’estructura abans de l’acoblament final del model.
Quina és la intenció?
El concepte de Bodylski necessita que l’avió vagi acoblat als satèl·lits. Una vegada estigui a l’òrbita del planeta l’avió sonda se separaria i es desplegaria per l’atmosfera recollint dades. Les sondes actuals són els CubeSats, petits satèl·lits que recopilen i transmeten dades durant 40 minuts i capten 10 punts de dades abans que el satèl·lit principal quedi fora del seu abast. És per això que el disseny de Bodylski és important, ja que podria descendir més ràpidament i en un angle més pronunciat, un fet que provocaria recopilar la mateixa informació en 10 minuts.
