La marxa d’A23a, l’iceberg més gran del món, ha quedat interrompuda. La gegantina massa de gel -d’uns 3.234 km²- s’ha quedat aturat prop d’uns 90 quilòmetres de la costa, just davant de l’illa de Geòrgia del Sud i Sandwich del Sud -un territori d’ultramar britànic de l’Atlàntic Sud- i en la qual viuen diverses espècies com poden ser els pingüins. El doctor Andrew Meijers, oceanògraf del British Antarctic Survey (BAS), i qui codirigeix el projecte OCEAN:ICE que té com a objectiu comprendre com la capa de gel afecta l’oceà explica que “si l’iceberg roman a terra, no esperem que afecti significativament la vida silvestre local de Geòrgia del Sud. A les darreres dècades, els nombrosos icebergs que acaben prenent aquesta ruta a través de l’Oceà Austral aviat es trenquen, es dispersen i es fonen”.
Què passarà amb A23a, la gran incògnita dels científics
Tot apunta que aquest pot ser el final d’A23a. Les dades històriques mostren que gairebé tots els icebergs que derivaven per l’oceà austral i acabaven encallant en aquesta zona del planeta ja no reprenien la seva marxa i s’acabaven esquerdant. Malgrat això cal recordar que A23a és l’iceberg més gran del món, motiu pel qual els científics posen molt èmfasi en com afectarà la presència i el trencament de l’iceberg. “Serà interessant veure què passarà ara. Des d’una perspectiva científica, estem interessats a veure com l’iceberg afectarà l’ecosistema local. Els nutrients remoguts per l’encallament i la fosa poden augmentar la disponibilitat d’aliments per a tot l’ecosistema regional, inclosos els carismàtics pingüins i foques. Tenim diversos estudis en curs que analitzen exactament com influeixen els ‘megabergs’ en la circulació oceànica, la seva química i els ecosistemes que sustenten”, explica Meijers.
De fet, l’oceanograf del British Antarctic Survey (BAS) assenyala que “la pesca comercial s’ha vist afectada en el passat i, a mesura que l’iceberg es trenca en trossos més petits, això podria fer que les operacions de pesca a l’àrea siguin més difícils i potencialment perilloses”, motiu pel qual els investigadors encara estan pendents de quin serà el futur d’A23a.
El possible final d’un viatge de gairebé 40 anys
A23a es va desprendre de la plataforma de gel Filchner de l’Antàrtida el 1986, ràpidament, però, va quedar encallat al llit marí del mar de Weddell durant més de 30 anys fins al novembre de 2023, quan es va tornar a posar en marxa. Malgrat això, va tornar a quedar-se encallat en una columna de Taylor fins al 2 de gener de 2025, quan va aconseguir alliberar-se.
