En èpoques nadalenques els mites, les llegendes i els contes que donen il·lusió als més petits són una constant. Una d’aquestes llegendes és el Pare Noel,Pare Nadal, Santa Claus o Sant Nicolau, una figura -descrita com un home (o gnom) gros i alegre, que vesteix una jaqueta i calces vermelles, amb punys i coll blancs; i cinturó i botes negres- que porta regals als infants de les llars el 6 de desembre, la nit de Nadal o el dia de Nadal. Els grecs associen la figura del Pare Noel a la d’Agios Nikolaos, també conegut com a Sant Nicolau de Mira o Sant Nicolau de Bari.
El mitjà hel·lè Enikos assenyala que els investigadors han fet una troballa arqueològica molt important com és la de l’església on es creu que estaria enterrat a la localitat turca de Demre, a la regió d’Antalya. La troballa s’ha efectuat en un edifici de dues plantes de l’església que ha estat objecte de diverses excavacions des de l’any 1989.
Ebru Fatma Findik, professora associada de la Universitat Hatay Mustafa Kemal, és qui dirigeix la investigació emmarcada en un programa de patrimoni impulsat pel Ministeri de Cultura i Turisme de Turquia i, en aquestes investigacions, han pogut trobar un sarcòfag fet de pedra calcària local i que mesura dos metres de llarg i que es trobava enterrat entre 1,5 i 2 metres sota terra. En declaracions recollides per Enikos, Findik explica que “la nostra major esperança és descobrir alguna inscripció al sarcòfag. Això ens ajudarà a aclarir el contingut de l’enterrament i datar-lo amb precisió”. Això, però, esperen que només sigui el principi, ja que “els porticons del sarcòfag han estat descoberts, però només una secció de la cambra funerària ha quedat exposada i esperem noves excavacions per revelar més detalls en els pròxims mesos”.
Sant Nicolau de Bari, l’home del qual va sorgir la llegenda del Pare Noel
La tradició cristiana indica que Sant Nicolau de Bari va néixer el 15 de març del 270 dC i va morir el 6 de desembre de 343. Nicolau va ser un bisbe cristià de la ciutat de Pàtara, una ciutat de tradició marítima durant l’època de l’Imperi Romà. Sant Nicolau va esdevenir en el patró dels mariners, comerciants, arquers, lladres penedits, nens, cervesers, penyers, fabricants de joguines, solters i estudiants; i la seva tradició de donar regals va donar peu a la llegenda del Pare Noel.
