El seguiment dels taurons tigre ha permès un equip d’investigadors descobrerir la praderia marina més grossa del món. Una extensió de 92.000 quilòmetres quadrats que, com expliquen els seus descobridors en un article publicat a ‘Nature Communications’, es troba a l’arxipèlag de les Bahames, a mig camí entre Cuba i Florida (Estats Units). Una praderia marina, doncs, amb una superfície que és tres cops la de Catalunya i que pot ser un embornal de carboni importantíssim.
Els descobriments fets per l’estudi, de fet, augmenten en un 41% la quantitat de superfície del planeta que està cobert per praderies marines, formades per una vegetació que pot emmagatzemar carboni durant milers d’anys i que, a més, ho fan unes 35 vegades més ràpid que els boscos tropicals. Així, per exemple, la nova praderia marina deu guardar uns 630 milions de tones de carboni, aproximadament el 25% del que hi ha emmagatzemat a totes les praderies marines del món.
L’ajuda dels taurons ha estat crucial
Trobar aquestes praderies, és clar, és una feina enorme, i encara més fer-ne un mapa precís. No obstant això, els investigadors es van basar en imatges per satèl·lit per fer més de 2.500 immersions per observar el fons marí de més a prop. A més, van comptar amb l’ajuda de vuit taurons tigre.
Com que les praderies marines són la seva zona de caça, els van col·locar càmeres i localitzadors per satèl·lit perquè, quan anessin a alimentar-se, els ajudessin a trobar praderies marines. Aquesta tècnica, que ja s’havia fet servir amb tortugues marines i amb manatís, sembla que encara és més efectiva en els taurons, que viatgen més lluny i a més profunditat que els altres animals. En el mateix sentit, els investigadors planegen fer servir el mateix procediment amb altres peixos, com el peix lluna, per descobrir encara més praderies submarines.
